Le commerce équitable, et en particulier la demande de chocolat équitable, connaît un essor fulgurant. Mais qu’est-ce que le commerce équitable ? Et que signifie « équitable » dans ce cas pour les producteurs et productrices de cacao du Ghana ?
Les certifications équitables, comme le label Fairtrade, sont critiquées depuis un certain temps. Cette critique a été étayée par des instituts indépendants, notamment en 2018, après la publication du baromètre du cacao. Désormais, un expert ghanéen s’est également penché sur la question du « commerce équitable » et a publié un article sur la « grande question : le commerce équitable est-il équitable pour les producteurs et productrices de cacao ? ». Fairafric partage cette approche critique et nous allons examiner plus en détail dans cet article de blog ce que le label Fairtrade signifie pour les producteurs et productrices de cacao ghanéens.
Le contexte : les défis du commerce du cacao
Le commerce des fèves de cacao est né en Amérique centrale, et ce n’est qu’au XIXe siècle que le chocolat tel que nous le connaissons aujourd’hui s’est développé. Le Ghana compte, aux côtés de la Côte d’Ivoire, parmi les principaux pays producteurs de cacao en Afrique. Selon Fountain et Huetz-Adams (2018) , il y a environ 2 000 000 de producteurs et productrices au Ghana et en Côte d’Ivoire, mais leur revenu moyen n’est que de 0,78 $ par personne et par jour. Les petits producteurs et petites productrices vivent donc souvent au seuil de la pauvreté, et le travail des enfants n’est pas rare dans ce secteur. Il est généralement impossible d’offrir une éducation aux enfants, et la famille a besoin de leur contribution financière.
Structures économiques néocoloniales
Aux structures rurales s’ajoutent des structures néocoloniales. Les fèves de cacao sont principalement exportées et la valeur ajoutée est générée dans les pays industrialisés. Au bas de la chaîne de valeur, les producteurs et productrices disposent de peu d’alternatives et dépendent du prix mondial très fluctuant pour pouvoir vendre leurs fèves de cacao à des négociants.
Le prix mondial du cacao et ses conséquences
À la fin des années 1980, et surtout à la fin des années 1990, le prix mondial des fèves de cacao s’est effondré. Dans ce contexte, l’idée même du label Fairtrade et l’approche consistant à payer un prix minimum de (désormais) 2 400 $/tonne étaient justifiées. Cependant, depuis le début des années 2000, le prix du cacao a augmenté, remettant ainsi en question le concept de prix minimum fixe de l’organisation Fairtrade.
Au Ghana et en Côte d’Ivoire, le prix du cacao ne se compose toutefois pas uniquement du prix mondial. Le CoCoBod (Cocoa Marketing Board, l’organisation de commercialisation du cacao au Ghana) fixe au début de la saison des récoltes son propre prix minimum, correspondant à un certain pourcentage du prix mondial. S’il existe un écart entre le prix minimum fixé par l’État et les 2 400 $/tonne du label Fairtrade, le prix est complété jusqu’à 2 400 $ en cas d’écart négatif.
Le CoCoBod soutient les producteurs et productrices de cacao ghanéens dans les domaines du contrôle de la qualité, de l’éducation, de l’utilisation de pesticides ou encore de la distribution de plants. Ainsi, les producteurs et productrices non certifiés peuvent également bénéficier de formations et de services supplémentaires sans payer les frais liés à une certification Fairtrade. Vous pouvez lire des explications plus détaillées ici.
Définition des termes : Fairtrade versus commerce équitable
Le commerce équitable n’est pas la même chose que le commerce équitable. Cela est confirmé notamment par l’examen du baromètre du cacao et de l’article du Ghanéen Kwame Asamoah Kwarteng. Alors que le commerce équitable, dans le sens du label Fairtrade, suit généralement des structures classiques et consiste à exporter des matières premières pour les transformer, un produit issu du commerce équitable suit, dans le meilleur des cas, l’approche de la chaîne équitable et la valeur ajoutée reste dans le pays d’origine.
L’idée du label Fairtrade consiste à rendre la chaîne d’approvisionnement d’un produit plus transparente et plus équitable selon certains critères sociaux, écologiques et économiques. L’organisation intervient par des contrôles, notamment au début de la chaîne d’approvisionnement, lors de la production de matières premières par les producteurs et productrices. Le label Fairtrade est certifié par l’organisme de certification international FLOCERT, qui est d’ailleurs une filiale de l’organisation Fair Trade elle-même. Toutes les normes doivent être respectées avant qu’un produit puisse porter le label Fairtrade. Le nombre d’organisations de producteurs certifiés dépasse désormais 1 400 et comprend, selon Fairtrade, 1,66 million de petits producteurs et petites productrices, ainsi que d’employés.
Label Fairtrade : quelles normes doivent être respectées ?
Le label Fairtrade certifie différents types de produits ou matières premières, tels que le café, le coton, les fleurs, mais aussi le sucre ou les épices. Comme nous nous intéressons aux conséquences pour les producteurs et productrices ghanéens, nous allons nous faire une vue d’ensemble des critères applicables aux producteurs et productrices de cacao.
La certification Fairtrade se concentre sur les critères sociaux applicables aux producteurs et productrices de cacao. La certification concerne également le bon usage des pesticides et des substances dangereuses conformément aux normes environnementales. De plus, les producteurs et productrices peuvent s’organiser en syndicats et bénéficier de formations proposées par l’organisation.
Les directives relatives aux conditions de travail dans les plantations comprennent une protection contre la discrimination et le travail forcé, ainsi que des mesures contre le travail des enfants. Parmi les particularités figurent le versement d’un prix minimum et le paiement d’une prime de 240 $/tonne de fèves de cacao, qu’elles soient certifiées biologiques ou issues de l’agriculture conventionnelle. Pour le Ghana et la Côte d’Ivoire, des réglementations différentes s’appliquent en raison de la politique de prix différente mentionnée au début. Parmi les critères cités ci-dessus figurent des audits qui contrôlent régulièrement les conditions réelles. Les résultats des audits doivent être consultables par tous les membres et présentés de manière compréhensible pour eux. FLOCERT réalise ces audits, parfois inopinés, et dispose d’employés dans le monde entier pour agir localement. D’ailleurs, les audits ont été partiellement suspendus en raison du coronavirus, mais ils ont repris et peuvent désormais également être réalisés à distance.
Les critiques du commerce équitable
Les critiques du commerce équitable sont connues depuis longtemps, mais elles n’atteignent souvent pas tous les consommateurs finaux ou se perdent dans la jungle des labels. L’un des principaux points de critique du commerce équitable, qui joue notamment un rôle important au Ghana, est qu’il n’existe pas de différence significative de revenus entre les producteurs et productrices certifiés et non certifiés dans la culture du cacao. Les critiques suivantes sont mentionnées, mais elles ne font qu’effleurer la surface et des arguments tels que la compensation des quantités sont laissés de côté, car cela dépasserait le cadre de notre article de blog.
Les producteurs et productrices certifiés supportent des coûts liés aux frais, aux audits et à une contribution à l’organisation Fairtrade. La prime de 240 $ n’est versée directement aux producteurs et productrices qu’à la moitié, l’autre moitié étant consacrée aux frais de l’organisation. Le terme « directement » signifie ici une contribution à des projets dans toute la commune. En fin de compte, les producteurs et productrices ne peuvent donc pas décider individuellement de l’utilisation de la prime. Toute la commune bénéficie de la prime – qu’il soit juste ou injuste en est matière peut certainement être discuté.
De plus, grâce au CoCoBod, les producteurs et productrices non certifiés ont la possibilité de bénéficier de contrôles de qualité et d’autres services sans avoir à payer des frais supplémentaires à une organisation internationale.
Le baromètre du cacao montre d’ailleurs que toutes les certifications n’ont pas contribué à garantir au moins un revenu décent. Les petits producteurs et petites productrices restent donc dans leur pauvreté structurelle et ont très peu de chances de générer un revenu plus élevé.
Une contribution décente est d’ailleurs définie et calculée différemment d’un salaire décent – en anglais, plus facile à distinguer avec « living wage » et « living income ». Une contribution décente se rapporte aux travailleurs indépendants et non aux salariés, qui travaillent par exemple dans une usine. Il s’agit donc généralement de producteurs et productrices. Le calcul est effectué sur la base du revenu de l’ensemble du ménage et inclut tous les coûts liés à un niveau de vie, tels que l’alimentation et le logement, mais aussi les coûts des pesticides, du stockage ou des cotisations. Le salaire décent, en revanche, est calculé sur la base du salaire d’une semaine et n’inclut que les coûts liés au niveau de vie.
Un autre point de critique concerne la fixation du prix du produit fini. Ce n’est pas entre les mains des producteurs et productrices et, en fin de compte, c’est l’usine de production, les vendeurs et vendeuses de tablettes de chocolat et les entreprises internationales qui bénéficient d’un prix final élevé. La traçabilité jusqu’aux producteurs et productrices individuels est généralement opaque en raison des intermédiaires, et l’argent reste hors du pays. Et ce, bien qu’un label Fairtrade permette de fixer un prix plus élevé auprès des consommateurs finaux, car la volonté de payer est, selon une étude de l’Université de Bonn, supérieure de 38,6 % avec un label. Dans cette étude , les stimulations cérébrales de clients potentiels ont été mesurées et analysées en réponse à des labels tels que Fairtrade.
Conclusion
Alors, à quel point le label Fairtrade est-il équitable pour les producteurs et productrices de cacao ghanéens ? Si l’on examine à nouveau les critères et les points positifs du label Fairtrade-deutschland, il devient évident que les producteurs et productrices sur place doivent respecter de nombreuses normes pour être certifiés. Cela soutient l’aspect social de la chaîne d’approvisionnement et favorise de meilleures conditions de travail afin de lutter, par exemple, contre le travail forcé. Cependant, il ne reste presque rien de la prime aux producteurs et productrices, et le prix minimum payé par Fairtrade ne permet pas non plus de verser un salaire décent et équitable. En particulier, le dernier fait montre clairement pourquoi Kwame Asamoah Kwarteng se montre sceptique à l’égard du label Fairtrade et n’y voit aucun avantage pour ses compatriotes. Tout comme nous, il souhaite davantage de transparence et une remise en question des structures commerciales, plutôt que des campagnes de marketing et du « fairwashing ».
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