Quels effets le changement climatique a-t-il sur la culture du cacao ?

Dans son sixième rapport, le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a présenté les bases scientifiques du système climatique mondial et du changement climatique. Il en ressort que les températures ont augmenté rapidement sur presque toute la planète depuis l’ère préindustrielle et continueront de le faire. Dans de nombreuses régions du monde, cela entraîne des phénomènes météorologiques extrêmes tels que des pluies intenses, des inondations et des sécheresses. Le rapport montre non seulement les effets déjà observés, mais aussi les changements à prévoir dans différentes régions à l’avenir. Quelles conséquences le changement climatique a-t-il sur l’agriculture en Afrique de l’Ouest ? Le chocolat deviendra-t-il bientôt une ressource encore plus rare ? Vous trouverez les réponses à ces questions dans cet article de blog.

Contexte, chiffres et faits

Le rapport du GIEC se compose de trois volumes élaborés par différents groupes de travail. Les trois groupes ont pour objectif d’évaluer les scénarios climatiques susceptibles de se produire à l’avenir. Les groupes de travail II et III présentent les conséquences du changement climatique ainsi que les options possibles d’adaptation et d’atténuation. L’édition actuelle comprend les résultats du groupe de travail I et porte sur les projections du changement climatique. En s’appuyant sur des bases scientifiques, le rapport présente les évolutions du système climatique mondial. Il comprend notamment des simulations régionales et mondiales, ainsi que des observations et des preuves. En résumé, on pourrait présenter le résultat principal du rapport comme suit : les températures de l’atmosphère, des océans et des terres ont fortement augmenté en peu de temps. L’être humain en est clairement responsable.

Pourtant, le réchauffement de la Terre n’est pas en soi un phénomène nouveau. La température mondiale avait déjà augmenté il y a cinq mille ans. Alors que certaines régions de la Terre se réchauffaient, d’autres se refroidissaient. Néanmoins, la température globale augmentait de 1,5 °C tous les mille ans. Par le passé, une telle tendance a toujours été inversée par un processus de refroidissement. Sur tous ces points, le réchauffement de la Terre causé par l’être humain se distingue d’un réchauffement naturel. En seulement 50 ans, la température mondiale a augmenté de 1,1 °C.

Cette augmentation rapide a des effets différents sur les diverses régions de la Terre. Outre l’augmentation des températures, les variations de la quantité de précipitations et de l’humidité du sol sont considérées comme des indicateurs du changement climatique. Plus le réchauffement de la Terre s’accentue, plus les conséquences dans ces trois domaines sont importantes. C’est pourquoi les politiques climatiques visent à ne pas dépasser un certain niveau d’augmentation des températures. Avec un objectif climatique de 1,5 °C, cela signifierait par exemple que les épisodes de températures extrêmes se produiront environ 4 fois plus souvent et seront près de 2 degrés plus chauds en une décennie qu’auparavant. Des prévisions similaires sont faites pour les pluies intenses, qui devraient être 10,5 % plus fortes avec un réchauffement de 1,5 °C. En revanche, avec un objectif climatique de 2 °C, il faudrait même s’attendre à ce que l’intensité des pluies intenses soit 14 % supérieure à celle de l’ère préindustrielle. Les régions situées aux hautes latitudes, les régions tropicales et les régions de mousson seraient principalement touchées. Cela inclut également la Côte d’Ivoire, l’Indonésie, le Brésil et le Ghana. Dans tous ces pays, des cacaoyers sont cultivés. Cela soulève la question des conséquences des changements climatiques sur la culture du cacao.

Changements climatiques et culture du cacao

Dès aujourd’hui, les effets du réchauffement de la Terre peuvent être observés en Afrique. Le niveau relatif de la mer a augmenté, la température de surface a nettement augmenté par rapport au reste du monde et les extrêmes de froid et de chaleur se multiplient.

Pour l’avenir, les scientifiques du GIEC prévoient des épisodes de pluies intenses fréquents et intenses. Cela concerne en particulier l’Afrique de l’Ouest, et donc également le Ghana. En raison de précipitations intenses, des inondations et des crues dues à la pluie sont à prévoir à l’avenir et ont déjà été observées. Ce fut notamment le cas au Niger, où de nombreuses communes ont été inondées. Parallèlement, de nombreuses régions d’Afrique de l’Ouest sont déjà confrontées à des assèchements et à des sécheresses. Ces phénomènes naturels ont des répercussions sur l’agriculture locale. La culture du cacao en fait partie.

Les cacaoyers ne poussent que dans des conditions particulières. Ils ont besoin d’un niveau de température précis, de beaucoup d’humidité et d’eau, d’un sol riche en azote et d’une protection contre le vent. L’une des conséquences climatiques en Afrique de l’Ouest est la multiplication des vagues de chaleur extrêmes. La saison sèche qui en résulte réduit considérablement la disponibilité en eau pour l’irrigation des plantes. Bien que le cacao soit relativement résistant aux hausses de température, la disponibilité en eau joue un rôle déterminant dans la croissance et le rendement de la plante. En conséquence des chaleurs extrêmes, les arbres produiront moins de fruits et les récoltes de cacao seront nettement inférieures. De plus, le système racinaire peu profond et les grandes feuilles larges des plantes rendent plus difficile le stockage de l’eau. Les sécheresses et les périodes de sécheresse entraîneront donc une diminution progressive des régions propices à la culture du cacao.

Des génotypes spécifiques de cacaoyer pourraient constituer une solution à ce problème de pénurie. Ces variétés de cacao sont moins sensibles aux variations de la quantité d’eau et ont donc de meilleures chances de survie. La création de telles variétés pourrait assurer l’avenir de la culture du cacao. La culture biologique du cacao offre également une solution aux conséquences climatiques. En effet, sur les plantations biologiques, d’autres arbres sont plantés aux côtés des cacaoyers. Ceux-ci offrent de l’ombre aux cacaoyers et les protègent ainsi du dessèchement. Cette méthode est également appliquée sur les plantations de notre initiative partenaire Yayra Glover Ltd. Ici, des cocotiers ou des bananiers sont également plantés aux côtés du cacao. Mais la culture biologique ne favorise pas seulement l’ombrage des cacaoyers. Pour que les cacaoyers produisent des fruits, leurs fleurs doivent être pollinisées. Cela se fait normalement par de petits insectes qui sont tués par les pesticides dans le cadre des méthodes de culture conventionnelles. Ce n’est évidemment pas le cas sur les plantations biologiques de notre initiative partenaire Yayra Glover Ltd. Ici, la pollinisation se fait de manière naturelle, ce qui entraîne des rendements nettement plus élevés. Vous découvrirez ici quels autres avantages la culture biologique présente pour la culture du cacao.

Le deuxième défi pour l’agriculture d’Afrique de l’Ouest réside dans la prévision d’une multiplication des épisodes de pluies intenses. Cela entraînera probablement des inondations de plus en plus fréquentes à l’avenir. Cela a également des conséquences négatives sur la culture du cacao. Les jeunes cacaoyers sont particulièrement incapables de supporter l’excès d’eau. Cela signifie que les agriculteurs devront bientôt faire face au problème de la culture de nouvelles plantes. En effet, l’humidité du sol augmentera temporairement de manière excessive en raison des précipitations accrues. Cette conséquence climatique contribue donc également à la réduction des surfaces de culture appropriées. Mais le rendement est également affecté par les pluies intenses. Dès que les cabosses de cacao mûrissent, l’humidité augmente le risque de maladies.

En Afrique de l’Ouest, les changements climatiques ont déjà une influence considérable sur l’agriculture. Heureusement, les conséquences climatiques sont moins graves sur les plantations biologiques. Les producteurs de cacao de notre initiative partenaire témoignent que leurs plantes ont survécu aux sécheresses et aux périodes de sécheresse, tandis que d’autres agriculteurs ont subi de lourdes pertes sur des plantations conventionnelles et ont dû replanter des fermes entières. Face aux changements climatiques à venir, l’agriculture durable et la culture biologique suscitent donc un grand espoir.

Les conséquences du réchauffement de la Terre réduisent les surfaces propices à la culture du cacao. Alors que les périodes de sécheresse et les sécheresses constituent déjà un défi pour l’agriculture en Afrique de l’Ouest, les inondations et les pluies intenses poseront également des problèmes à l’avenir. À ce jour, aucune stratégie ne s’est encore avérée efficace contre ces phénomènes climatiques. Il est donc d’autant plus important de veiller à une consommation durable et responsable de chocolat. Pour permettre des méthodes de culture alternatives, les producteurs de cacao doivent disposer des ressources financières nécessaires. Sur les plantations biologiques de Yayra Glover Ltd., des bananes et des noix de coco sont également récoltées en plus du cacao. Elles sont vendues par les agriculteurs et constituent ainsi une deuxième source de revenus.

Les gouvernements des pays exportateurs peuvent également soutenir la culture du cacao et la recherche grâce à des prêts. Les consommateurs peuvent eux aussi contribuer à soutenir l’agriculture cacaoyère en achetant du chocolat biologique équitable, idéalement produit dans le pays d’origine du cacao, afin qu’une grande partie de la valeur ajoutée y reste.