La hausse du prix du cacao et ses conséquences

La hausse nécessaire du prix du cacao et ses raisons 

Il y a trois ans, nous avons lancé notre mission révolutionnaire : transformer l’industrie du chocolat. Là où il n’y avait rien en 2019, la première usine de chocolat pur de l’Afrique de l’Ouest produit aujourd’hui du chocolat bio. Chaque tablette est fabriquée à l’énergie solaire et emballée dans un emballage compostable. C’est un projet phare de l’industrie du chocolat qui a déjà créé plus de 115 emplois qualifiés et bien rémunérés. L’environnement de marché actuel, particulièrement incertain, très volatil et extrêmement tendu, nous confronte aujourd’hui à plusieurs défis. Le marché du chocolat noir bio reste en effet sous pression en 2024, tandis que le prix mondial du cacao a atteint un niveau historiquement inédit.

Dans ces périodes d’incertitude, il est plus important que jamais de continuer à accroître la valeur ajoutée et à créer des emplois au Ghana. Malgré tous nos efforts, nous sommes malheureusement contraints, en raison de l’augmentation spectaculaire de plus de 300 % du prix mondial, de procéder à une nette hausse des prix de vente au détail à compter du 01.05.24, afin de pouvoir faire face à cette forte pression sur les coûts. Il convient de noter qu’en l’absence du développement de notre partenariat avec WeltPartner, cette hausse aurait été encore plus importante. Ce partenariat crée des synergies supplémentaires permettant de renforcer notre impact commun et d’offrir un meilleur service.

Fig. 1 : Prise de vue par drone de l’usine fairafric

Évolutions spectaculaires des prix du cacao sur le marché mondial

Le cacao est une matière première négociée en bourse. Par le passé, le prix mondial d’une tonne de cacao se situait généralement entre 1 500 (dollars américains) et 2 200 dollars par tonne. Le prix mondial doit être compris comme un prix de base et constitue ainsi également la base du cacao bio et équitable, pour lequel une prime minimale fixe est payée en supplément du prix de base, selon la certification.
Mais l’ensemble de l’industrie du cacao est actuellement bouleversé !

Le prix mondial du cacao a plus que triplé au cours des 12 derniers mois seulement (passant de 2 200 dollars en mars 23 à plus de 10 686 dollars en avril 24), et de nouveaux records historiques continuent d’être battus chaque jour. Le marché du cacao n’a jamais connu une telle hausse, qui affecte naturellement aussi nos prix d’achat.

Illustration 2 : Prix mondial du cacao en dollars par tonne, de 2019 à avril 2024

Pourquoi le prix mondial du cacao augmente-t-il si rapidement actuellement ?

1. Hausse du coût de la vie  Ces deux dernières années, le coût de la vie a extrêmement augmenté en Afrique de l’Ouest. La guerre en Ukraine et l’explosion des prix de l’énergie qui en a découlé ont provoqué une crise monétaire au Ghana, de sorte que l’inflation a régulièrement augmenté ces dernières années pour atteindre près de 70 %. Conformément à notre vision, fairafric a donc considérablement augmenté les salaires de ses employés, ce qu’à peine une autre entreprise au Ghana a fait, de sorte que le pouvoir d’achat de la population du pays a fortement diminué. Cet effet, associé à une récolte inférieure à la moyenne l’année dernière, a entraîné une première hausse du prix mondial du cacao, passant de 1 800 livres sterling au premier trimestre 2022 à 2 700 livres sterling à l’été 2023 – ce qui représentait à l’époque l’un des niveaux les plus élevés de l’histoire du prix mondial du cacao.
   
   
2. Pertes de récolte de 40 à 50 % en Afrique de l’Ouest
   Presque nulle part ailleurs au monde le changement climatique ne s’est fait aussi fortement remarquer qu’en Afrique de l’Ouest. Alors que la saison des pluies se termine normalement au début de la récolte du cacao, elle a duré pendant toute la récolte l’année dernière. Il pleuvait 1 à 2 heures par jour si fort que des inondations se produisaient parfois, car le sol ne pouvait pas absorber les quantités d’eau, tandis qu’il faisait ensoleillé et chaud le reste de la journée. L’un des principaux facteurs de ces changements climatiques extrêmes est un phénomène climatique appelé « El Niño », au cours duquel les courants marins sont modifiés par le réchauffement de l’océan.
   Outre les changements climatiques, la maladie dite « Black Pod » a également entraîné des pertes de récolte. Il s’agit d’une maladie fongique du cacaoyer, au cours de laquelle les cabosses de cacao noircissent directement sur l’arbre et tombent avant même d’être mûres.  
   Ces changements ont entraîné une baisse de la récolte de cacao de 2023/2024 de 40 à 50 % par rapport à l’année précédente, bien que la récolte de 2022/2023 ait déjà été inférieure à la moyenne. À chaque nouvelle concernant les volumes de récolte, le prix mondial continuait d’augmenter jusqu’à 3 600 livres sterling en décembre 2023. Sur la base de ce prix, nous avions recalculé nos prix au début de 2024, ce qui avait conduit à notre planification initiale d’un ajustement du prix de vente au détail de 0,20 euro par tablette. Malheureusement, depuis le début de l’année, les coûts du cacao ont augmenté en un temps record à des niveaux jamais vus.
   
   
3. Raisons structurelles de la hausse du cacao
   Un autre facteur déterminant est constitué par les défis structurels du marché du cacao. Étant donné que l’État conclut directement des contrats avec les principaux acteurs du secteur du cacao par l’intermédiaire de COCOBOD et qu’il dépendait fortement des entrées de devises étrangères ces dernières années, des quantités de cacao supérieures à celles disponibles ont été vendues. Ce n’est pas en soi inhabituel, car ces contrats sont livrés lors de la récolte suivante. Mais cela ne fonctionne que si la récolte de cacao augmente ou reste au moins stable. Comme cette récolte est nettement inférieure, un effondrement s’est produit, car les contrats passés et la demande régulière dépassent largement la quantité de cacao disponible. Des hausses de prix considérables en ont résulté.
   
   
4. Pénuries d’approvisionnement & spéculation
   L’industrie du chocolat a connu au cours des 12 derniers mois des conditions sans précédent sur le marché du cacao (évolution des prix et disponibilité). La première hausse à 2 700 livres sterling à l’été 2023 a déjà été un choc pour l’industrie. La plupart des producteurs n’ont acheté que de petites quantités à ce prix, dans l’espoir qu’il ne s’agissait que d’un effet à court terme. Mais en raison d’autres mauvaises récoltes, le prix a continué d’augmenter. Depuis le début de cette année, la situation a dégénéré. De nombreux fabricants ont dû acheter du cacao en urgence pour éviter d’arrêter la production. Résultat : des achats paniques, où le prix était secondaire afin de garantir la production. Cela a entraîné des bonds de prix inattendus. En quelques semaines, le prix par tonne est passé de 3 600 livres sterling à plus de 6 950 livres sterling actuellement. De nombreux fabricants de produits semi-finis en cacao, par exemple de masse de cacao et de beurre de cacao, ne proposent plus que des prix quotidiens, à condition d’avoir suffisamment de cacao à disposition. En raison de la récolte nettement moins bonne, de graves problèmes de disponibilité du cacao surviennent actuellement et les premières usines ne peuvent pas obtenir suffisamment de fèves de cacao, indépendamment des prix.  
   Comme le prix mondial du cacao est déterminé en bourse, les spéculations ont également une grande influence sur le prix du cacao. Dès que les premières nouvelles concernant les pertes de récolte ont été rendues publiques, les spéculateurs ont parié sur des prix encore plus élevés et ont amplifié la dynamique de hausse, de sorte que les spéculations ont désormais une influence considérable sur les prix fortement élevés.

Pourquoi il est important de continuer à soutenir fairafric et nos partenaires

Fig. 3 : Agriculteurs cacaotiers d’Afrique de l’Ouest

Notre chocolat n’est pas seulement un plaisir pour les papilles, mais aussi une contribution au soutien d’une industrie du cacao équitable et durable. En achetant nos chocolats, vous contribuez à ce que des prix équitables soient payés aux femmes et aux hommes producteurs de cacao, ce qui garantit en retour les moyens de subsistance de nombreuses communautés au Ghana. De plus, en créant des emplois sur place, nous favorisons le développement économique et contribuons à l’établissement de structures stables.
Nous espérons vraiment que malgré ces nouvelles, vous êtes tout aussi motivés à acheter et à proposer nos chocolats, et ainsi à continuer à offrir aux jeunes du Ghana des perspectives professionnelles et à rendre le chocolat plus équitable.

Votre grand engagement sera encore plus important à l’avenir. Nous voulons vous soutenir au mieux et surmonter ensemble cette situation exceptionnelle – avec transparence et une communication étroite.

Nous vous remercions de tout cœur pour votre soutien sur notre chemin vers un avenir plus durable. Continuons ensemble à faire la différence et à nous battre pour un monde où chacun mérite une chance équitable. 

Informations de fond et questions fréquentes :

Comment est organisé le commerce du cacao ?

L’une des principales raisons des grands défis du marché du cacao est la structure historique avec d’innombrables intermédiaires qui agissent entre les producteurs de cacao et les acheteurs de chocolat.

Ainsi, le commerce du cacao au Ghana est réglementé par l’autorité étatique COCOBOD, qui détient le monopole de l’achat et de la vente des fèves de cacao ghanéennes. L’achat des fèves auprès des femmes et des hommes producteurs est effectué par des entreprises certifiées par COCOBOD, appelées « Licensed Buying Companies » (LBC). Les producteurs de cacao au Ghana vendent donc leurs fèves aux LBC, qui revendent ensuite les fèves à COCOBOD. COCOBOD, en retour, a des contrats sur des quantités d’achat spécifiques avec des négociants qui vendent ensuite les fèves à l’industrie. Ici dominent quelques rares acteurs qui rachètent près de 75 % du cacao mondial et possèdent ainsi une énorme puissance de marché : Nestlé, Mondelez, Barry Callebaut, Cargill, Olam.

Comment fairafric gère-t-elle ces structures ?

L’objectif de fairafric est de mettre fin à la pauvreté des personnes impliquées qui vivent du cacao au Ghana. C’est pourquoi fairafric a construit son usine de chocolat directement dans la région de culture du cacao au Ghana afin de réaliser l’ensemble du processus de transformation sur place, de l’arbre à cacao à la tablette finie. En étant directement sur place, nous pouvons créer, avec les communautés environnantes, de véritables solutions et ainsi des perspectives pour de plus en plus de personnes au Ghana, et à partir de là, impulser une transformation structurelle. Pour cela, fairafric paie la plus haute prime bio de toute l’Afrique de l’Ouest, soit 600 dollars (équivalent à 475 livres sterling) par tonne de fèves de cacao. Cette approche de prix équitables pour les producteurs de cacao et l’exigence de création d’emplois dans la transformation multiplie le revenu du Ghana par rapport à l’exportation pure et simple de fèves de cacao pour leur transformation en Europe.

Comment fairafric peut-elle garantir la traçabilité ?

En pratique, notre achat de cacao se déroule comme suit :

• nous informons la coopérative de cacao des quantités dont nous avons besoin et du moment où nous en avons besoin pendant la période de récolte.
• Dès que la quantité requise a été récoltée, nous sommes informés par la coopérative.
• Nous accompagnons personnellement sur place le processus d’achat entre COCOBOD et la coopérative partenaire. Ainsi, nous pouvons nous assurer que chaque fève de cacao destinée à nous nous parvienne.
• Le prix que nous payons finalement à la coopérative partenaire à la fin du processus d’achat se calcule à partir du prix mondial par tonne de cacao, de la prime pour les fèves de cacao du Ghana et de la prime bio que nous payons en supplément. Nous payons directement la prime bio à la coopérative de cacao.