Avant-propos Hendrik
Au cours des dernières semaines, lors de notre tournée de cinéma, en répondant aux questions sur scène après les projections, j’ai reçu à plusieurs reprises des retours indiquant qu’il était passionnant d’apprendre ce que nous accomplissons concrètement sur place en Afrique de l’Ouest et ce que cela signifie pour les gens.
Comme nous avons bien sûr beaucoup à raconter à ce sujet, je lance ainsi une nouvelle série de récits sur des personnes dont la vie a pris un tournant grâce à l’action de fairafric.
J’espère que ces Impact Stories vous permettront de mieux comprendre les défis de l’Afrique de l’Ouest et notre travail. Elles doivent aussi vous faire plaisir, car beaucoup d’entre vous soutiennent notre action sur place par leurs investissements, et l’impact dont je vais régulièrement parler ici est aussi le vôtre.
Et nous voulons encore créer beaucoup plus d’impact. Je vous souhaite donc une lecture enrichissante et passionnante, et je vous remercie pour votre soutien !
Comme nous avons bien sûr beaucoup à raconter à ce sujet, je lance ainsi une nouvelle série de récits sur des personnes dont la vie a pris un tournant grâce à l’action de fairafric.
J’espère que ces Impact Stories vous permettront de mieux comprendre les défis de l’Afrique de l’Ouest et notre travail. Elles doivent aussi vous faire plaisir, car beaucoup d’entre vous soutiennent notre action sur place par leurs investissements, et l’impact dont je vais régulièrement parler ici est aussi le vôtre.
Et nous voulons encore créer beaucoup plus d’impact. Je vous souhaite donc une lecture enrichissante et passionnante, et je vous remercie pour votre soutien !
Votre Hendrik
Une rencontre fortuite
En 2016, alors que je parcourais le Ghana à la recherche de cacao bio, je m’arrêtai dans la petite localité de Suhum, dans la région de l’Est, pour découvrir l’initiative locale de cacao bio.
À la fin de la journée, je me rendis dans une petite maison d’hôtes où Philip m’accueillit très chaleureusement. Je me souviens avoir regardé un match de football avec lui ce soir-là dans le petit hall d’entrée. Le lendemain matin, avant de reprendre la route, nous avons échangé nos coordonnées.
Comme nous avons effectivement commencé à nous approvisionner en cacao dans la région par la suite, je devins une sorte de client régulier. Les réservations par WhatsApp étaient simples. La maison d’hôtes n’était jamais complète ; au contraire, j’étais généralement le seul client.
Comme je m’y sentais toujours en sécurité et bien accueilli, j’y revenais tous les quelques mois, parfois toutes les quelques semaines. Philip était toujours là et toujours de service. Un jour, je lui demandai s’il ne travaillait pas parfois. Je savais que Philip dormait dans la chambre située sous l’escalier du hall lorsqu’il était de service.
Portrait de Philip
Philip est né en 1997 dans le village d’Aponoapono. Toute l’activité économique de cette localité repose sur l’agriculture destinée à couvrir les besoins propres. En outre, la seule source de revenus est la culture du cacao. Après l’école primaire, Philip a fréquenté le lycée de sa localité à Suhum.
Un déclic
J’ai alors appris que Philip vivait vraiment là. Il était donc pratiquement de service 24 heures sur 24, toute l’année. Comme il dormait dans le hall, il était d’une part toujours disponible pour les clients et, d’autre part, pouvait accueillir les clients arrivant de nuit.
Ce qui était considéré par les Européens comme des conditions de travail intenables représentait pour Philip une grande chance. La grande majorité de ses amis n’avaient trouvé aucun travail après l’école et gagnaient leur vie comme ouvriers agricoles dans leur village natal.
J’ai appris plus tard que son salaire n’était payé à plein que lorsque le taux d’occupation le permettait. Cela aussi n’est que trop normal dans le contexte ghanéen.
Depuis que je le savais, le pourboire que je lui laissais représentait une telle part de ses revenus que je recevais des messages WhatsApp chaque semaine pour savoir quand je reviendrais dans la région.
De la maison d’hôtes à un revenu sûr
Pendant la construction de notre usine, je passais presque tout mon temps dans cette maison d’hôtes. Comme il n’y avait pas de restaurant, Philip s’occupait de mes repas. Il arrivait toujours à trouver quelque chose.
Un matin, alors que je m’apprêtais à me rendre sur le chantier, Philip me demanda de lui parler. Il cherchait du travail. À ma question de savoir ce qu’il voulait faire, il répondit : n’importe quoi, peut-être conduire, car il savait le faire, mais seulement à Suhum, car il n’avait malheureusement pas de permis de conduire. Il connaissait les policiers de Suhum, cela ne posait donc aucun problème, mais peut-être que ce serait différent sur la route d’Accra.
Après quelques échanges, j’ai compris qu’il ferait n’importe quoi ; et comme je le connaissais, je savais qu’il le ferait bien. Je lui ai dit que s’il rédigeait son CV sur papier, je l’emmènerais avec nous et lui procurerais un entretien. C’est ce qui s’est passé, et Philip a été embauché quelques semaines plus tard en tant qu’« assistant de production ». Sa première tâche consistait à trier les tablettes sortant de la machine d’emballage dans des cartons, puis à les empiler sur des palettes.
Après des années de revenus incertains et d’un couchage sous l’escalier, Philip a emménagé dans un appartement à Suhum grâce à son nouveau revenu sûr et stable. Il a ouvert un compte bancaire, a bénéficié pour la première fois de sa vie d’une assurance maladie et a été surpris d’apprendre que nous avions organisé pour lui une assurance retraite privée. Son salaire de départ, après toutes les retenues, était quatre fois supérieur à ce qu’il pouvait gagner auparavant pendant les bons mois.
Un matin, alors que je m’apprêtais à me rendre sur le chantier, Philip me demanda de lui parler. Il cherchait du travail. À ma question de savoir ce qu’il voulait faire, il répondit : n’importe quoi, peut-être conduire, car il savait le faire, mais seulement à Suhum, car il n’avait malheureusement pas de permis de conduire. Il connaissait les policiers de Suhum, cela ne posait donc aucun problème, mais peut-être que ce serait différent sur la route d’Accra.
Après quelques échanges, j’ai compris qu’il ferait n’importe quoi ; et comme je le connaissais, je savais qu’il le ferait bien. Je lui ai dit que s’il rédigeait son CV sur papier, je l’emmènerais avec nous et lui procurerais un entretien. C’est ce qui s’est passé, et Philip a été embauché quelques semaines plus tard en tant qu’« assistant de production ». Sa première tâche consistait à trier les tablettes sortant de la machine d’emballage dans des cartons, puis à les empiler sur des palettes.
Après des années de revenus incertains et d’un couchage sous l’escalier, Philip a emménagé dans un appartement à Suhum grâce à son nouveau revenu sûr et stable. Il a ouvert un compte bancaire, a bénéficié pour la première fois de sa vie d’une assurance maladie et a été surpris d’apprendre que nous avions organisé pour lui une assurance retraite privée. Son salaire de départ, après toutes les retenues, était quatre fois supérieur à ce qu’il pouvait gagner auparavant pendant les bons mois.
J’ai également quitté la maison d’hôtes pour emménager dans un appartement à Suhum, que je partage encore aujourd’hui avec un collègue.
Saisir les opportunités : d’aide à conducteur de machine
La présence de Philip sur le « Floor », comme nous appelons la salle de production, s’est immédiatement fait sentir. Chaque fois que je le voyais, il rayonnait de joie.
Chez fairafric, chaque collaborateur dispose d’un parcours professionnel. La direction discute régulièrement de la manière dont le quotidien professionnel peut être rendu plus intéressant et de la façon dont la personne peut évoluer à long terme. Même lorsqu’il n’y a pas d’intérêt à assumer davantage de responsabilités, nous veillons à ce que les tâches soient variées grâce à la rotation des postes.
L’ambition de Philip était évidente : il voulait travailler avec les machines. Comme la production de gouttes de chocolat se développe actuellement très rapidement chez nous, il a été décidé que Philip apprendrait à utiliser cette machine.
Chez fairafric, chaque collaborateur dispose d’un parcours professionnel. La direction discute régulièrement de la manière dont le quotidien professionnel peut être rendu plus intéressant et de la façon dont la personne peut évoluer à long terme. Même lorsqu’il n’y a pas d’intérêt à assumer davantage de responsabilités, nous veillons à ce que les tâches soient variées grâce à la rotation des postes.
L’ambition de Philip était évidente : il voulait travailler avec les machines. Comme la production de gouttes de chocolat se développe actuellement très rapidement chez nous, il a été décidé que Philip apprendrait à utiliser cette machine.
Ainsi, il a été progressivement initié aux machines et à diverses sections de production en cours d’emploi, puis promu au poste de conducteur de machine après quelques mois. Aujourd’hui, Philip gère entièrement la ligne de gouttes (« Dropline ») et va bientôt former de nouveaux collaborateurs à son poste.
Son plus grand rêve est de visiter une usine de chocolat en Europe et d’y élargir ses horizons. Comme nous avons déjà pu organiser une telle visite à deux reprises pour un groupe de fairafricans, il y a de bonnes chances que son souhait se réalise.
Philip est la preuve vivante que ce n’est pas un manque de motivation, d’éducation ou d’intelligence qui fait défaut en Afrique de l’Ouest, mais uniquement le manque d’opportunités permettant de mettre ces compétences à profit.
Son plus grand rêve est de visiter une usine de chocolat en Europe et d’y élargir ses horizons. Comme nous avons déjà pu organiser une telle visite à deux reprises pour un groupe de fairafricans, il y a de bonnes chances que son souhait se réalise.
Philip est la preuve vivante que ce n’est pas un manque de motivation, d’éducation ou d’intelligence qui fait défaut en Afrique de l’Ouest, mais uniquement le manque d’opportunités permettant de mettre ces compétences à profit.
Créer de véritables perspectives
Chaque fois que je me rends à l’usine, je travaille dans la grande salle de conférence, la porte ouverte. Ainsi, chacun peut venir me dire bonjour et je reste toujours disponible. De plus, je n’ai pas besoin de faire des allers-retours incessants pour les réunions. Un jour, Philip est soudainement entré dans la pièce. Il a désigné un roll-up sur lequel cette image était affichée.
Le roll-up se trouvait dans la pièce en raison d’un événement ; il montrait les agriculteurs de l’une des communautés auprès desquelles nous achetons du cacao. Sans préambule, il m’a dit : « Tu sais, je connais chacun de ces agriculteurs. Ils viennent de mon village. »
C’était une coïncidence incroyable, j’ai peine à y croire. Ma curiosité a été piquée et j’ai bombardé Philip de questions. Oui, ils savaient tous qu’il travaillait à l’usine de fairafric, et non, aucun de ses amis d’enfance du village n’avait un emploi similaire.
Cela m’a amené à lui demander s’il était heureux de là où sa vie l’avait conduit. Un visage pensif a laissé place à un oui hésitant. « J’aurais aimé que cela se produise plus tôt. Il y a quelques années, ma mère est tombée gravement malade et est morte en quelques jours. Nous n’avions pas les moyens de l’emmener à l’hôpital. Si j’avais eu ce travail à l’époque, j’aurais eu de l’argent pour l’hôpital. »
Philip veut maintenant travailler pour que d’autres puissent bénéficier d’opportunités similaires. Chaque emploi compte. Comme il m’a demandé du travail à l’époque, ses amis le sollicitent presque tous les jours pour qu’il les aide à trouver un poste chez fairafric.
Pour moi, l’histoire de Philip est une source d’inspiration incroyable. Presque tous les quelque 100 collaborateurs au Ghana ont eu tout autant de difficultés à se construire une existence stable. Offrir à encore plus de personnes une véritable chance de sortir de conditions de vie précaires me motive chaque matin à me rendre au bureau.
Le roll-up se trouvait dans la pièce en raison d’un événement ; il montrait les agriculteurs de l’une des communautés auprès desquelles nous achetons du cacao. Sans préambule, il m’a dit : « Tu sais, je connais chacun de ces agriculteurs. Ils viennent de mon village. »
C’était une coïncidence incroyable, j’ai peine à y croire. Ma curiosité a été piquée et j’ai bombardé Philip de questions. Oui, ils savaient tous qu’il travaillait à l’usine de fairafric, et non, aucun de ses amis d’enfance du village n’avait un emploi similaire.
Cela m’a amené à lui demander s’il était heureux de là où sa vie l’avait conduit. Un visage pensif a laissé place à un oui hésitant. « J’aurais aimé que cela se produise plus tôt. Il y a quelques années, ma mère est tombée gravement malade et est morte en quelques jours. Nous n’avions pas les moyens de l’emmener à l’hôpital. Si j’avais eu ce travail à l’époque, j’aurais eu de l’argent pour l’hôpital. »
Philip veut maintenant travailler pour que d’autres puissent bénéficier d’opportunités similaires. Chaque emploi compte. Comme il m’a demandé du travail à l’époque, ses amis le sollicitent presque tous les jours pour qu’il les aide à trouver un poste chez fairafric.
Pour moi, l’histoire de Philip est une source d’inspiration incroyable. Presque tous les quelque 100 collaborateurs au Ghana ont eu tout autant de difficultés à se construire une existence stable. Offrir à encore plus de personnes une véritable chance de sortir de conditions de vie précaires me motive chaque matin à me rendre au bureau.
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