Les effets du changement climatique sur la culture du cacao au Ghana

Nous savons tous que le changement climatique affecte presque tous les aspects de notre vie, y compris le chocolat que nous aimons tant déguster. Mais quel est exactement le lien entre le changement climatique, le cacaoyer et donc notre chocolat ? Nous allons examiner ce lien dans les lignes qui suivent.

Chez fairafric, nous essayons de faire une différence dans le monde du chocolat grâce à la production locale. Cela implique que les producteurs de cacao à la base de toute notre chaîne puissent mener une vie digne. Nous garantissons cela grâce à une prime bio de 600 USD par tonne de cacao, qui s'ajoute au prix du cacao fixé par l'État. Mais lorsqu'il y a des pertes de récolte dues au climat, une qualité moindre des fèves de cacao ou des maladies du cacaoyer, une prime ne suffit plus à assurer un niveau de vie décent aux personnes situées au début de notre production de chocolat. Dans cet article, nous aborderons les conséquences du changement climatique sur les cacaoyers fragiles et, par conséquent, sur les agricultrices et les agriculteurs.

Le cacaoyer et ses particularités

Environ 70 % du cacao cultivé dans le monde entier poussent en Afrique de l'Ouest, principalement en Côte d'Ivoire et au Ghana. Les conditions climatiques y sont en réalité idéales pour la culture du cacao : il pleut beaucoup pendant les saisons des pluies, entrecoupées de périodes sèches suffisamment ensoleillées, l'humidité de l'air est élevée et les températures sont chaudes toute l'année, sans être excessives. Les cacaoyers sont des plantes très particulières, mais aussi sensibles. Vous pourrez découvrir ce qui les rend si particuliers dans notre article de blog sur les abeilles dans les plantations de cacao.

Les arbres ont besoin de conditions météorologiques très précises pour bien pousser et permettre aux cabosses de cacao de mûrir. Dès que l'équilibre climatique est perturbé, par exemple par des pluies trop abondantes en dehors des saisons des pluies ou des périodes de sécheresse trop longues, le cacaoyer en souffre. Ainsi, d'une part, des périodes de sécheresse trop longues et un manque de pluie entraînent la mort des jeunes cacaoyers, tandis que, d'autre part, un excès de pluie peut favoriser une infestation accrue par les insectes et les champignons (G. J. Anim-Kwapong, E. B. Frimpong). En raison de la sensibilité des cacaoyers, le changement climatique a des répercussions extrêmes sur la culture du cacao et donc sur la vie des producteurs de cacao, ainsi que sur notre chocolat.

Les problèmes posés par le changement climatique pour la culture du cacao

Le changement des conditions climatiques en Afrique de l'Ouest engendre plusieurs problèmes pour la culture du cacao. Les trois problèmes caractéristiques sont expliqués ci-dessous.

Des rendements moindres pour une même surface cultivée et un même investissement en temps

Autrefois, les producteurs de cacao pouvaient compter sur leurs arbres, qui, avec un bon entretien, garantissaient le revenu de toute la famille. Les bénéfices de la récolte de cacao constituent généralement le revenu principal des familles, qui servent à couvrir les dépenses courantes, les frais de scolarité et les frais médicaux. Mais ces dernières années, en raison des changements climatiques, les agricultrices et les agriculteurs doivent de plus en plus faire face à des pertes de récolte incontrôlables. Un bon entretien ne suffit plus pour garantir un revenu stable ; c'est désormais la météo qui détermine si les bénéfices de la récolte de cacao sont suffisants ou non.

La réduction des surfaces cultivées

Afin d'obtenir le maximum de rendement de leurs cacaoyers malgré des récoltes de moins en moins abondantes, certains producteurs utilisent des méthodes de production nocives pour l'environnement, telles que l'usage intensif de pesticides et une plantation plus dense. Cela épuise les sols au point qu'ils doivent bientôt se tourner vers d'autres terres cultivables. De plus, d'autres surfaces sont perdues dans des régions où il ne pleut plus suffisamment ou où les températures ont trop augmenté. La surface de terre utilisable pour la culture du cacao diminue donc constamment.

La propagation des maladies

Outre le changement climatique, un virus menace particulièrement les cacaoyers : la maladie du gonflement des jeunes pousses du cacaoyer, en bref CSSD. Les feuilles changent de couleur, le tronc gonfle et l'arbre meurt complètement en quelques années. La maladie est causée par des virus de la famille des Badnavirus présents sur le continent africain. Comme le cacaoyer est originaire d'Amérique du Sud, il ne possède aucune résistance naturelle à ces virus. Les conditions climatiques changeantes favorisent également la propagation du virus.

Des pistes de solution pour une culture durable du cacao dans des conditions équitables

Même si la situation semble difficile, elle peut aussi être vue comme une opportunité : celle d'une agriculture biologique durable et d'une rémunération plus équitable des producteurs.

Fairafric s'approvisionne en cacao auprès de la première initiative de cacao biologique au Ghana. Nous y constatons les améliorations que l'agriculture biologique apporte aux arbres, aux fermes et aux agricultrices et agriculteurs. Les cacaoyers sont plus robustes, les sols plus sains et l'écosystème préservé grâce à une culture diversifiée, de sorte que les variations de pluie et de température ainsi que la CSSD ont moins d'impact. Grâce aux « barrières vertes », une bande de forêt entourant la plantation de cacao, le virus ne peut pas atteindre les cacaoyers. Les plantes plus grandes de la plantation fournissent de l'ombre et atténuent les températures trop élevées. De telles initiatives durables deviendront de plus en plus importantes à l'avenir.

Mais l'agriculture biologique à elle seule ne suffit pas encore à assurer une gestion durable. Le cacao doit être vendu à un prix convenable afin que les familles des producteurs de cacao puissent en vivre dignement. Ce n'est qu'en tenant compte des facteurs écologiques et sociaux que nous pourrons sauver durablement l'avenir des cacaoyers en Afrique de l'Ouest, malgré le changement climatique et les maladies.