Voorwoord Hendrik

Toen we in de zomer van 2020, midden in de coronapandemie, met volle kracht werkten om onze bijna voltooide chocoladefabriek in Ghana in bedrijf te nemen, stonden we voor een grote uitdaging: Een aantal sleutelposities in het team was nog onbezet.

Op dat moment moest ik denken aan Efya, een indrukwekkende jonge vrouw uit Kumasi die ik in 2018 had leren kennen. Destijds hielp ze in het pension van haar familie en al tijdens onze eerste gesprekken viel haar scherpte en nieuwsgierigheid me op.

Efya was niet alleen deel van ons team, maar hielp als een van de eerste vijf chocolatiers bij het opbouwen van Amanase (onze chocolade-school voor handgemaakte pralines). Vandaag leidt zij als R&D Executive de ontwikkeling van de nieuwe producten van fairafric en Amanase en heeft zij een belangrijke rol gespeeld bij de ontwikkeling van enkele van onze populairste chocoladecreaties. Haar verhaal is een voorbeeld van hoeveel potentieel er in Ghana zit en hoe waardevol het is om jonge mensen deze kansen te bieden.

Ik wens u veel plezier bij het lezen van Efya's inspirerende verhaal.

Jouw Hendrik

De zoektocht naar talent midden in de coronapandemie

Het was een van de meest opwindende periodes in de geschiedenis van fairafric: de zomer van 2020, waarin corona ons nog volledig in zijn greep had. Michael, onze directeur in Ghana, en ik brachten onze koppen bij elkaar, want het team waarmee we onze bijna voltooide chocoladefabriek in bedrijf wilden nemen, was nog niet compleet.

We hadden de kernposities ingevuld en waren al een team van meer dan 10 mensen, die samen met bijna 100 bouwvakkers op de bouwplaats werkten aan een zo spoedig mogelijke start van de productie.

Ik liep in mijn hoofd alle mensen langs die ik de afgelopen 5 jaar in Ghana had mogen leren kennen. Plotseling kwam er een jonge vrouw in mijn gedachten die ik in 2018 had leren kennen - Efya Amponsah.

Maak kennis met Efya

Efya 'Helina' Amponsah, geboren in 1992 nabij Kumasi in de Ashanti-regio, heeft een Bachelor of Arts in Engels van de KNUST University. Ze begon haar carrière in het kader van de 'National Service' en is inmiddels als R&D Executive mede-verantwoordelijk voor de productontwikkeling.

Van hard werk naar een veelbelovende carrière bij fairafric

Michael wist van een pension dat veel dichter bij de fabriek lag. Het werd beheerd door de familie van een jeugdvriend. Ik keek er even naar en tekende meteen in. Op een van de eerste avonden leerde ik daar een gezellige jonge studente uit Kumasi kennen.

Efya was een nicht van de eigenaar en had net vakantie, die ze wilde gebruiken om in het pension te helpen en ervaring op te doen. De gesprekken met haar waren verfrissend, omdat het voor mij in Ghana vrij zeldzaam was om in betaalbare pensions fascinerende gesprekken in perfect Engels te voeren.

Na een paar dagen was de vakantie voorbij en ik was er zeker van dat Efya dankzij haar scherpte en geweldige persoonlijkheid een rooskleurige toekomst voor haar had. Tot die dag, toen ik met Michael over het toekomstige team sprak, had ik niet verwacht Efya weer te zien.

Aanstelling bij fairafric en doorgroei naar een leidinggevende functie

Ook Michael herinnerde zich de nicht van zijn maat en was het van mening dat zij veel potentieel had. Dus hij nam contact met haar op, haar studie (Engels en sociologie) naderde net het einde en ze was meteen enthousiast om ons te ondersteunen.

Na de studie is in Ghana een “National Service” verplicht. Daarbij worden studenten bij bedrijven geplaatst om eerste werkervaring op te doen. We hebben daarom afgesproken dat Efya haar National Service bij ons kon doen.

Om haar studie te kunnen betalen, had Efya 4 jaar na haar schooltijd gewerkt, gespaard en gewacht op een moment waarop iemand haar zou ondersteunen om een studie te beginnen. Deze geduld nam ze ook mee naar fairafric.

Zonder enige ervaring in de voedingsmiddelenindustrie begon Efya vanaf dag 1 direct met chocolade te werken. Enkele maanden nadat we de eerste tabletten hadden geproduceerd, startten we onze Chocolatierschool Amanase, en Efya was een van de eerste chocolatiers.

Ze deed een fantastische baan en leerde snel. Toen haar National Service na een jaar eindigde, wilden we haar absoluut in het team houden. Efya, die inmiddels verliefd was op chocolade, zei meteen ja.

Omdat Efya zich steeds weer proactief in de productontwikkeling inbracht, werd ze het jaar daarna in lijn met haar carrièrepad vermeld tot R&D Executive. In die rol is zij verantwoordelijk voor de ontwikkeling van onze nieuwe producten. Populaire producten die Efya een belangrijke rol heeft gegeven bij de nieuwe ontwikkeling zijn de Creamy Cashew en de Salted Macadamia van Amanase.

Efya heeft onlangs haar eerste kind gekregen en is nu met zwangerschapsverlof. Het team kan haar terugkeer nauwelijks afwachten en kijkt er samen met haar naar uit om verdere ghanese lekkernijen voor de wereld te ontwikkelen.

Wil je ons ondersteunen op onze reis?

Investeer nu in een opleidingsplaats van Amanase.
Al vanaf € 250 kun je meedoen en ons actief helpen om opleidingsplaatsen te creëren en meer jonge Ghanianen toegang te bieden tot onderwijs en een gekwalificeerde opleiding.

Alle informatie over de opleidingslening vind je hier.

Aflevering 6: Het Verhaal van Efya