Net als veel andere levensmiddelen heeft ook chocolade een houdbaarheidsdatum (THT). Maar wordt chocolade onverkoopbaar na het verstrijken van deze datum en moet het bij het afval? Spoiler alert: nee & nee! In deze blogpost leggen we uit wat de THT in het algemeen en voor chocolade betekent en hoe we omgaan met voedselverspilling. Let op, aan het einde van het artikel wachten er een paar goede tips en een actiecode op je, zodat je zelf heel eenvoudig een voedselredder kunt worden!

THT grootste reden voor voedselverspilling in huishoudens

Hier nogmaals de feiten:

• Jaarlijks belandt een derde van de wereldwijd geproduceerde voedselmiddelen in de vuilnisbak
• Deze grote hoeveelheden afval zijn niet alleen ethisch, maar ook milieutechnisch zeer problematisch, want er ontstaan onnodig enorme hoeveelheden broeikasgassen
• Ca. 11 mln. tonnen voedsel worden alleen in Duitsland jaarlijks weggegooid
• 59% daarvan, ongeveer 78 kg per persoon, ontstaat in huishoudens, de rest bij productie, verwerking, handel en horeca
• Hoofdoorzaak dat we voedsel weggooien, is de THT

Als de THT bijna bereikt is of al is verstreken, gooien veel mensen ook ongeopende levensmiddelen vaak direct weg, zonder te controleren of ze daadwerkelijk niet meer houdbaar zijn. Ook in de detailhandel en groothandel betekent een naderende THT dat producten automatisch worden uitgesorteerd. In het beste geval worden ze nog aan Tafels of initiatieven zoals Foodsharing doorgegeven, maar vaak belanden ze direct in de vuilnisbak.

Als productie- en tegelijkertijd verkoopbedrijf staan wij er ook voor, wat te doen als onze chocolade dicht bij de THT zit of deze dreigt te overschrijden. Maar laten we beginnen met de basis: wat betekent de term THT eigenlijk precies en waar moeten consumenten op letten?

“Ten minste houdbaar tot...” betekent niet meteen “onverkoopbaar vanaf...”

De THT is een soort garantie van het productiebedrijf aan de consumenten. De producent geeft daarmee aan tot wanneer een levensmiddel bij de juiste opslag de gewenste eigenschappen zoals smaak, voedingswaarden of geur behoudt. Belangrijk daarbij: deze garantie geldt alleen voor ongeopende producten die correct zijn opgeslagen. Als een pot pesto bijvoorbeeld al geopend is en daarna nog langer wordt bewaard, kan het ook vóór de THT al bederven, net als bijvoorbeeld yoghurt die te warm is opgeslagen.

Als origineel verpakte producten correct zijn opgeslagen, zijn ze volgens de Verbraucherzentrale meestal nog na de THT verkoopbaar. Omdat productiebedrijven de THT soms zelfs bijzonder vroeg vaststellen om zeker te zijn, zijn zelfs sneller bedervende levensmiddelen zoals zuivelproducten meestal nog enkele dagen na de THT uitstekend verkoopbaar. Voordat je het consumeert, moeten verlopen levensmiddelen echter met je eigen zintuigen worden gecontroleerd: bekijken, ruiken en proeven! Levensmiddelen die al schimmelsporen vertonen of onaangenaam ruiken, moeten liever direct worden weggegooid. Als de producten er van buiten nog goed uitzien en goed ruiken, kan een kleine proefhap de laatste zekerheid geven.

Gebruiksdatum vs. THT

Als producten de THT hebben overschreden, maar nog origineel verpakt zijn en er zichtbaar in normale staat verkeren, mogen ze nog steeds worden verkocht. Bij levensmiddelen met een gebruiksdatum is dat anders. Deze is verplicht voor snel bedervende producten zoals vlees of verse vis en geeft de einddatum van de houdbaarheid aan. Als deze is bereikt, bestaat het gevaar dat bacteriën ontstaan. Daarom mogen producten die de gebruiksdatum hebben overschreden, niet worden verkocht of geconsumeerd. Daarom is het des te belangrijker om ze vroegtijdig op te maken, zodat er niet nog meer voedselverspilling ontstaat.

Zo, nu weten we dus alvast wat de THT betekent, hoe we als consumenten ermee om kunnen gaan en hoe het verschilt van de gebruiksdatum. Hoe zit het nu met chocolade die de THT overschrijdt en wat doen wij bij fairafric met partijen die kort voor het verlopen staan?

Hoe lang blijft chocolade eigenlijk goed?

Sommigen zijn daar zeker anders van mening – maar chocolade behoort over het algemeen tot de lang houdbare levensmiddelen 😉

Hoe lang hij daadwerkelijk houdbaar is, hangt in eerste instantie af van het suiker- en cacaobotergehalte. Witte en melkchocolade moet je niet langer dan 12 tot 18 maanden na productie bewaren, een pure chocolade met veel cacaogehalte kan daarentegen ook wel twee jaar oud worden. Als er een witte laag of vlekken op je chocolade zijn ontstaan, is dat overigens in het normale geval geen schimmel. Het gaat hierbij om vet- of suikerophopingen die bij temperatuurschommelingen zich op het oppervlak kunnen vormen. Je hoeft je over smaakveranderingen echter geen zorgen te maken over dit fenomeen.

Een verlopen of naderende THT is bij chocolade (net als bij de meeste andere producten) dus nog lang geen reden om deze weg te gooien. Dat zijn eigenlijk eerst eens goede berichten. Juist in de detailhandel richten veel bedrijven zich echter niet op dergelijke maatstaven, maar ruimen ze producten uiterlijk bij het bereiken van de THT op. Een van de redenen: na het verstrijken van de THT is de producent niet meer aansprakelijk voor de staat van het product, maar het verkopende bedrijf. Voor velen is dat juridisch een te groot risico en bovendien gepaard met een grote inspanning, aangezien THT-ware dagelijks gecontroleerd zou moeten worden. Daarom belanden er helaas nog steeds jaarlijks talloze levensmiddelen rechtstreeks uit de supermarktschappen in de vuilnisbak – of ze komen helemaal niet in het assortiment.

Oeps, de chocolade loopt bijna af!

Zoals alle productiebedrijven proberen wij bij fairafric de vraag en het aanbod zo goed mogelijk in balans te houden en een perfect productieplan te voeren, zodat de chocolade niet te dicht bij de THT zit en mogelijk niet meer door de handel wordt afgenomen. Dat is echter helemaal niet altijd zo eenvoudig. Als snelgroeiend bedrijf in een momenteel sterk schommelende markt komt het helaas ook voor dat we voor onze schappen staan en zien: oeps, die moet nu echt snel weg!

Gelukkig zijn er voor zulke gevallen veel geweldige oplossingen en hebben we tot nu toe nog geen enkele reep weggegooid omdat deze niet meer houdbaar of zelfs bedorven was.

Ten eerste zijn er veel kleine handelaren en winkels die onze chocolade ook nog bestellen als de THT slechts enkele maanden verwijderd is – en de chocolade desondanks uitstekend kunnen verkopen. Bovendien werken we soms samen met bedrijven en initiatieven zoals “Too Good to Go” of “Met Ecken en Kanten” of “Foodsharing”, die zich hebben gespecialiseerd in THT-producten en voedselredding.

En tot slot ben jij natuurlijk er ook! Via onze webshop kun je chocolade die kort voor de THT staat direct bij ons tegen gereduceerde prijzen kopen. Daarmee help je ons enerzijds om geen grote verliezen te maken en anderzijds om onze “zero-bars-wasted” balans ook in de toekomst te behouden. In de “Sale” categorie vind je onze gereduceerde producten.