El cultivo del cacao reinventado
Explicación
¿Qué es la Agroforestería Dinámica (DAF)?
El cacao no crece originalmente en campos desnudos, sino protegido por diversos sistemas forestales. La agroforestería dinámica (o DAF, por sus siglas en inglés) se basa precisamente en este principio: en lugar de cultivar únicamente cacao en una parcela, se crean sistemas de cultivo vivos y multicapa compuestos por árboles de cacao, árboles de sombra, cultivos y vegetación acompañante. El objetivo no es solo cultivar cacao. El objetivo es crear un ecosistema sano, productivo y resistente que fortalezca a largo plazo el suelo, las plantas, el clima y a las personas. Por eso, para fairafric, la DAF es más que un método de cultivo. Es una parte fundamental de nuestra visión para el futuro del chocolate.
Cultivo convencional de cacao
Una mirada al cultivo convencional de cacao
Durante muchas décadas, el cultivo de cacao se ha optimizado principalmente para la eficiencia, la simplificación y los rendimientos a corto plazo. El resultado son, en muchas regiones, sistemas monoculturales en los que se cultiva casi exclusivamente cacao. Lo que a corto plazo puede parecer económicamente rentable hace que el sistema sea vulnerable a largo plazo. Porque donde falta diversidad, desaparecen precisamente los factores que hacen que el cultivo sea sostenible y estable: la biodiversidad, los suelos sanos, los ciclos naturales y la resiliencia. La naturaleza y las personas sufren las consecuencias por igual.
Consecuencias para el ser humano y la naturaleza:
Deforestación de selvas tropicales
Para el cultivo de cacao, en África Occidental ya se ha talado más del 80 % de los bosques originales. Con los bosques también desaparecen la biodiversidad, los hábitats naturales y la estabilidad ecológica. Donde desaparece la diversidad, la naturaleza pierde su capacidad de resistencia. (cf. World Cocoa Foundation, 2023; International Cocoa Organization, 2022)
Los suelos pierden su fertilidad natural
Los monocultivos agotan el suelo de manera unilateral a lo largo de los años. El humus se degrada, los ciclos naturales se debilitan y la capacidad del suelo para retener nutrientes y regenerarse disminuye. Así, el suelo pierde poco a poco su fertilidad natural.
(cf. International Cocoa Organization, 2022)
Las plantas se vuelven más vulnerables
La falta de diversidad vegetal favorece la propagación de plagas y enfermedades. El calor, las lluvias intensas o los períodos de sequía afectan más a las plantas debido a la ausencia de mecanismos de protección naturales. De este modo, el cultivo del cacao se vuelve más vulnerable y menos resistente.
(cf. International Cocoa Organization, 2022)
Las familias cacaoteras viven con lo mínimo para subsistir
Los agricultores y agricultoras de cacao en África Occidental ganan en promedio solo unos 0,78 dólares estadounidenses al día, unos ingresos que a menudo no alcanzan para cubrir las necesidades básicas. A muchas familias apenas les queda margen para la educación, la inversión o la previsión para la vejez (cf. NORC, 2020).
Uso de pesticidas peligrosos
En muchas zonas de cultivo de cacao, los pesticidas forman parte del día a día: en un estudio realizado en Ghana, alrededor del 81 % de los agricultores y agricultoras de cacao encuestados afirmaron utilizar pesticidas. Al mismo tiempo, diversas investigaciones muestran residuos en los suelos y las fuentes de agua potable de las zonas de cultivo de cacao. Muchos agricultores y agricultoras cuentan con una protección insuficiente y están expuestos directamente a los productos químicos (cf. Iniciativa Satoyama, 2023).
El trabajo infantil sigue formando parte del sistema
El trabajo infantil no es un problema marginal, sino parte de una situación estructural deficiente. Los ingresos demasiado bajos y las condiciones de vida precarias hacen que los niños a menudo se vean obligados a trabajar. Todavía trabajan alrededor de 1,5 millones de niños en plantaciones de cacao en África Occidental (cf. OICE Network, 2023).
Explicado
Cómo funciona la Agroforestería Dinámica (DAF)
En el DAF el cacao no crece solo.
Se integra en un sistema diverso de árboles de sombra, cultivos, cobertura vegetal y vegetación acompañante.
Esto crea:
- mayor estabilidad ecológica
- más hábitat para organismos beneficiosos
- y mejores condiciones para plantas sanas
Aquí la diversidad no es un efecto secundario, sino el principio.
El DAF se caracteriza típicamente por una alta densidad de plantas, una gran diversidad y una estratificación sistemática.
Un factor clave en la agroforestería dinámica es la creación selectiva de biomasa.
Mediante podas, acolchados y una cobertura natural del suelo, la materia orgánica permanece en el sistema y puede transformarse de nuevo en humus.
Esto ayuda al suelo a:
- retener mejor el agua
- conservar mejor los nutrientes
- regenerarse a largo plazo
Los estudios y los informes de experiencias prácticas sobre la agroforestería dinámica demuestran que se pueden mejorar significativamente la formación de humus, la cobertura del suelo y la retención de agua.
Un suelo sano es la base para un cacao sano.
En sistemas más estables y diversos, las plagas y enfermedades no pueden propagarse tan fácilmente sin obstáculos.
Al mismo tiempo, la sombra, la cobertura del suelo y las plantas de raíces profundas ayudan a proteger mejor el sistema contra el calor, la sequía y las lluvias intensas.
Esto no hace que el cultivo sea perfecto, pero sí mucho más resistente.
Por esta razón, los sistemas DAF y agroforestales también se plantean como una respuesta importante a los crecientes riesgos climáticos en el cultivo del cacao.
La agroforestería dinámica no solo significa más diversidad en el campo, sino a menudo también más diversidad en los ingresos y en la alimentación.
Además del cacao, dependiendo del sistema, otras plantas, frutas o árboles frutales pueden formar parte de los cultivos.
Esto reduce la dependencia total de una sola cosecha y de un solo precio mundial.
Más diversidad en la finca también puede significar más estabilidad en la vida.
Los proyectos prácticos de DAF muestran que productos adicionales como plátanos, frijoles, maíz o aguacate pueden ser relevantes tanto para el autoconsumo como para la venta.
En el DAF el cacao no crece solo.
Se integra en un sistema diverso de árboles de sombra, cultivos, cobertura vegetal y vegetación acompañante.
Esto crea:
- mayor estabilidad ecológica
- más hábitat para organismos beneficiosos
- y mejores condiciones para plantas sanas
Aquí la diversidad no es un efecto secundario, sino el principio.
El DAF se caracteriza típicamente por una alta densidad de plantas, una gran diversidad y una estratificación sistemática.
Un factor clave en la agroforestería dinámica es la creación selectiva de biomasa.
Mediante podas, acolchados y una cobertura natural del suelo, la materia orgánica permanece en el sistema y puede transformarse de nuevo en humus.
Esto ayuda al suelo a:
- retener mejor el agua
- conservar mejor los nutrientes
- regenerarse a largo plazo
Los estudios y los informes de experiencias prácticas sobre la agroforestería dinámica demuestran que se pueden mejorar significativamente la formación de humus, la cobertura del suelo y la retención de agua.
Un suelo sano es la base para un cacao sano.
En sistemas más estables y diversos, las plagas y enfermedades no pueden propagarse tan fácilmente sin obstáculos.
Al mismo tiempo, la sombra, la cobertura del suelo y las plantas de raíces profundas ayudan a proteger mejor el sistema contra el calor, la sequía y las lluvias intensas.
Esto no hace que el cultivo sea perfecto, pero sí mucho más resistente.
Por esta razón, los sistemas DAF y agroforestales también se plantean como una respuesta importante a los crecientes riesgos climáticos en el cultivo del cacao.
La agroforestería dinámica no solo significa más diversidad en el campo, sino a menudo también más diversidad en los ingresos y en la alimentación.
Además del cacao, dependiendo del sistema, otras plantas, frutas o árboles frutales pueden formar parte de los cultivos.
Esto reduce la dependencia total de una sola cosecha y de un solo precio mundial.
Más diversidad en la finca también puede significar más estabilidad en la vida.
Los proyectos prácticos de DAF muestran que productos adicionales como plátanos, frijoles, maíz o aguacate pueden ser relevantes tanto para el autoconsumo como para la venta.
¿El cacao como salvador del clima?
Comparativa de sistemas de cultivo
Cultivo convencional de cacao vs. Agroforestería dinámica
El cultivo convencional de cacao (izquierda) se centra en el cultivo de una sola variedad de planta, mientras que la agroforestería dinámica (derecha) representa un sistema de cultivo diverso y cercano a la naturaleza con múltiples especies vegetales. Descubre las diferencias en sostenibilidad, biodiversidad y rentabilidad a largo plazo.
Agroforestería dinámica (DAF)
Cultivo convencional
Sistema diverso y multicapa con cacao, árboles de sombra y plantas acompañantes
Sistemas simplificados o monoculturales con baja diversidad vegetal
Mayor captura de CO₂ gracias a los árboles, la formación de humus y una mayor biomasa
Baja captura de CO₂, a menudo asociada con la deforestación y la degradación del suelo
Mayor biodiversidad gracias a una gran variedad de estructuras vegetales y arbóreas
Baja biodiversidad y pérdida de hábitats naturales
Los suelos pueden regenerarse y mantenerse fértiles a largo plazo
Bajo, los suelos se agotan más rápidamente y pierden humus
No se utilizan pesticidas gracias a unos ciclos ecológicos más estables
Uso de plaguicidas químicos, riesgos para el medio ambiente y los agricultores y agricultoras
Ingresos significativamente más altos gracias a primas adicionales de cacao y fuentes de ingresos diversificadas
Bajos ingresos, gran dependencia de una sola cosecha y del precio mundial
Cultivo convencional
Agroforestería dinámica
Nuestro enfoque para una mayor protección del clima
Queremos producir chocolate de manera que fije a largo plazo más CO₂ del que se emite a lo largo de su cadena de valor. Para nosotros, por tanto, ser climáticamente positivos no significa únicamente reducir las emisiones. Significa repensar el chocolate como un sistema integral, desde el cultivo del cacao hasta el envasado. Este camino se basa en varios pilares que actúan conjuntamente.
Fábrica alimentada por energía solar
Un factor clave se encuentra donde nace nuestro chocolate: en Ghana. Nuestra fábrica funciona mayoritariamente con energía solar para cubrir las necesidades energéticas de la producción con la menor huella de emisiones posible y reducir el uso de fuentes de energía fósil. Así no solo generamos más valor en el origen, sino también una base de producción más acorde con el futuro.
Menos energía fósil. Más chocolate en el origen.
Envases que pueden circular mejor
El embalaje también forma parte de la huella climática de un producto. Por eso trabajamos para implementar soluciones de embalaje que sean biodegradables (según la norma DIN EN 13432), reciclables o más respetuosas con los recursos que las alternativas convencionales. Nuestra ambición no es solo hacer mejor el chocolate, sino también los materiales que lo rodean.
Menos residuos. Más responsabilidad más allá del producto.
Agricultura regenerativa
La mayor palanca de cambio se encuentra donde todo comienza: en las fincas. Con la agroforestería dinámica, apostamos por un sistema de cultivo que fortalece los árboles, la diversidad vegetal, la formación del suelo y los ciclos naturales. De este modo, el cultivo del cacao no solo puede volverse más resistente a largo plazo, sino también contribuir a capturar más CO₂ en el sistema a través de los árboles, la biomasa y unos suelos más sanos.
Para respaldar esto científicamente, la fundación sin ánimo de lucro ECOTOP ha elaborado un estudio. Según este, en 167 hectáreas de agroforestería dinámica (aprox. 100 toneladas de cacao ecológico) se pueden capturar unas 1.000 toneladas de CO₂ en el suelo. Según los cálculos de fairafric, esto supone más que las emisiones de toda la cadena de suministro de fairafric.
Más diversidad en la finca también significa más potencial para la captura de carbono.
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