El comercio justo, y en particular la demanda de chocolate de comercio justo, está en auge. Pero ¿qué es el comercio justo? ¿Y qué significa «justo» en este caso para los agricultores y agricultoras de cacao de Ghana?
Las certificaciones de comercio justo, como el sello Fairtrade, han sido objeto de críticas desde hace tiempo. Al menos desde 2018, tras la publicación del barómetro del cacao, institutos independientes han aportado pruebas al respecto. Ahora, un experto ghanés también se ha dedicado al tema del «comercio justo» y ha publicado un artículo sobre la «gran pregunta: ¿es el comercio justo justo para los agricultores y agricultoras de cacao?». Fairafric comparte este enfoque crítico y, en esta entrada de blog, analizaremos más de cerca qué significa el sello Fairtrade para los agricultores y agricultoras de cacao de Ghana.
Punto de partida: desafíos en el comercio del cacao
El comercio de granos de cacao se originó en Centroamérica, y no fue hasta el siglo XIX cuando se desarrolló el chocolate tal como lo conocemos hoy. Ghana se encuentra, junto con Costa de Marfil, entre los principales países productores de cacao de África. Según Fountain y Huetz-Adams (2018) , hay aproximadamente 2.000.000 de agricultores y agricultoras en Ghana y Costa de Marfil, pero la renta media es de 0,78 $ por persona al día. A menudo, los pequeños agricultores y agricultoras viven al borde de la pobreza y el trabajo infantil no es raro en este sector. Por lo general, no es posible que los niños reciban educación y la familia necesita su apoyo económico.
Estructuras económicas neocoloniales
A las estructuras rurales se suman las estructuras neocoloniales. Los granos de cacao se exportan principalmente y la creación de valor tiene lugar en los países industrializados. En el extremo inferior de la cadena de valor, los agricultores y agricultoras tienen pocas alternativas y dependen del precio mundial altamente fluctuante para poder vender sus granos de cacao a los comerciantes.
El precio mundial del cacao y sus efectos
A finales de la década de 1980 y, especialmente, a finales de los años 90, el precio mundial de los granos de cacao se desplomó. En este contexto, la idea del sello Fairtrade en sí y el enfoque de pagar un precio mínimo de (actualmente) 2400 $/tonelada eran justificados. Sin embargo, desde principios de la década de 2000, el precio del cacao subió y puso en entredicho el concepto de un precio mínimo fijo de la organización Fairtrade.
En Ghana y Costa de Marfil, sin embargo, el precio del cacao no se compone únicamente del precio mundial. El CoCoBod (Consejo de Comercialización de Cacao de Ghana) establece al principio de la temporada de cosecha su propio precio mínimo, que corresponde a un porcentaje determinado del precio mundial. Si hay una diferencia entre el precio mínimo estatal y los 2400 $/tonelada del sello Fairtrade, en caso de que la diferencia sea negativa, se compensa hasta alcanzar los 2400 $.
El CoCoBod apoya a los agricultores y agricultoras de cacao de Ghana en áreas como el control de calidad, la educación, el uso de pesticidas y la distribución de plántulas. Así, los agricultores y agricultoras no certificados también pueden beneficiarse de formación adicional y otros servicios sin las cuotas que conlleva una certificación Fairtrade. Pueden encontrar explicaciones más detalladas aquí.
Delimitación de conceptos: Fairtrade versus comercio justo
El comercio justo no es lo mismo que el comercio justo. Esto se confirma, sobre todo, al observar el barómetro del cacao y el artículo del ghanés Kwame Asamoah Kwarteng. Mientras que el comercio justo, en el sentido del sello Fairtrade, suele seguir estructuras clásicas y exportar las materias primas para su posterior procesamiento, un producto de comercio justo, en el mejor de los casos, sigue el enfoque de la cadena justa y la creación de valor permanece en el país de origen.
La idea del sello Fairtrade consiste en hacer más transparente y justa la cadena de suministro de un producto basándose en determinados criterios en las áreas social, ecológica y económica. La organización actúa mediante inspecciones, especialmente al principio de la cadena de suministro, durante la obtención de la materia prima por parte de los agricultores y agricultoras. El sello Fairtrade es certificado por la entidad de certificación internacional FLOCERT, que, por cierto, es una filial de la propia organización Fairtrade. Todos los estándares deben cumplirse antes de que un producto pueda llevar el sello Fairtrade. El número de organizaciones de productos certificados ya supera los 1400 e incluye, según Fairtrade, a 1,66 millones de pequeños agricultores y agricultoras y empleados.
Sello Fairtrade : ¿Qué criterios deben cumplirse?
El sello Fairtrade certifica varios tipos de productos o materias primas, como café, algodón, flores, azúcar o especias. Como nos interesan los efectos para los agricultores y agricultoras de Ghana, vamos a obtener una visión general de los criterios para los agricultores y agricultoras de cacao.
El enfoque de la certificación Fairtrade se centra en los criterios sociales para los agricultores y agricultoras de cacao. La certificación también incluye el manejo adecuado de pesticidas y sustancias peligrosas según los estándares ambientales. Además, los agricultores y agricultoras pueden organizarse en sindicatos y la organización les proporciona formación.
Las directrices sobre las condiciones de trabajo en las plantaciones incluyen protección contra la discriminación y el trabajo forzoso, así como medidas contra el trabajo infantil. Las particularidades son el pago de un precio mínimo y el pago de una prima de 240 $/tonelada de granos de cacao, sin que haya diferencia si es certificado como ecológico o convencional. Para Ghana y Costa de Marfil se aplican regulaciones diferentes debido a la otra fijación de precios mencionada al principio. Entre los criterios mencionados anteriormente se incluyen auditorías que controlan periódicamente las condiciones. Los resultados de las auditorías deben estar disponibles para todos los miembros y presentarse de forma comprensible para ellos. FLOCERT lleva a cabo estas auditorías, en parte sin previo aviso, y cuenta con empleados en todo el mundo para actuar localmente. Por cierto, debido al coronavirus, las auditorías se suspendieron parcialmente, pero ahora están activas de nuevo y también pueden realizarse como auditorías «remotas».
Críticas al comercio justo
Las críticas al comercio justo se conocen desde hace tiempo, pero a menudo no llegan a todos los consumidores finales o se pierden en la jungla de sellos. Una de las mayores críticas al comercio justo, que desempeña un papel importante especialmente en Ghana, es que no hay una diferencia significativa en los ingresos entre los agricultores y agricultoras certificados y los no certificados en el cultivo de cacao. A continuación se mencionan críticas que, sin embargo, apenas rascan la superficie y se dejan de lado argumentos como, por ejemplo, la compensación de cantidades, ya que esto excedería el marco de nuestra entrada de blog.
Los agricultores y agricultoras certificados tienen costes por cuotas, auditorías y una contribución a la organización Fairtrade. La prima de 240 $ se paga directamente a los agricultores y agricultoras solo en la mitad, y la otra mitad se destina a los costes de la organización. «Directamente» significa aquí como contribución a proyectos en toda la comunidad. En última instancia, los agricultores y agricultoras no pueden decidir individualmente sobre la prima. El beneficiario de la prima es toda la comunidad; si esto es justo o no, ciertamente se puede debatir.
Además, a través del CoCoBoD, los agricultores y agricultoras no certificados tienen la posibilidad de acceder a controles de calidad y otros servicios sin tener que pagar costes adicionales a una organización internacional.
El barómetro del cacao muestra que todas las certificaciones no han contribuido a garantizar, al menos, unos ingresos que aseguren la subsistencia. Así, los pequeños agricultores y agricultoras siguen atrapados en su pobreza estructural y tienen pocas posibilidades de generar ingresos más altos.
Por cierto, un ingreso que asegure la subsistencia se define y calcula de manera diferente a un salario que asegure la subsistencia, que en inglés es más fácil de distinguir con «living wage» y «living income». Un ingreso que asegure la subsistencia se refiere a trabajadores autónomos y no a trabajadores asalariados que, por ejemplo, trabajan en una fábrica. Por lo tanto, se trata principalmente de agricultores y agricultoras. El cálculo se realiza en función de los ingresos de todo el hogar e incluye todos los costes para un nivel de vida como alimentación y alojamiento, pero también los costes de pesticidas, almacenamiento o cuotas de membresía. El salario que asegure la subsistencia, en cambio, se calcula sobre la base del salario de una semana e incluye solo los costes del nivel de vida.
Otro punto de crítica es la fijación de precios del producto final. Esta no está en manos de los agricultores y agricultoras y, en última instancia, se benefician de un precio final alto la fábrica de producción, los vendedores de tabletas de chocolate y las empresas internacionales. El origen de los fondos para cada agricultor y agricultora suele ser opaco a través de intermediarios y el dinero permanece fuera del país. Y eso, a pesar de que el sello Fairtrade permite fijar un precio más alto para los consumidores finales, ya que la disposición a pagar es un 38,6 % mayor con un sello según un estudio de la Universidad de Bonn. En este estudio se midieron y evaluaron las estimulaciones cerebrales de clientes potenciales ante sellos como Fairtrade.
Conclusión
Entonces, ¿qué tan justo es el sello Fairtrade para los agricultores y agricultoras de cacao de Ghana? Si se observan de nuevo los criterios y puntos de éxito del sello Fairtrade-deutschland, queda claro que los agricultores y agricultoras locales deben cumplir muchos estándares para ser certificados. Esto apoya el aspecto social de la cadena de suministro y promueve mejores condiciones de trabajo para, por ejemplo, hacer frente al trabajo forzoso. Sin embargo, al final apenas queda nada de la prima para los agricultores y agricultoras, y tampoco el precio mínimo que paga Fairtrade ayuda a pagar un salario justo que asegure la subsistencia. Especialmente a partir del último dato queda claro por qué Kwame Asamoah Kwarteng es escéptico respecto al sello Fairtrade y no ve ningún valor añadido para sus compatriotas. Al igual que nosotros, desea más transparencia y un cambio de mentalidad en las estructuras comerciales, en lugar de campañas de marketing y «fairwashing».
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