De stijging van de cacaoprijs en de gevolgen ervan

De noodzakelijke cacao-prijsverhoging en de achterliggende oorzaken 

Drie jaar geleden zijn we gestart met onze baanbrekende missie om de chocolade-industrie te revolutioneren. Waar 2019 nog niets was, wordt vandaag in de eerste pure chocoladefabriek van West-Afrika biologische chocolade geproduceerd. Elke tablet wordt met zonne-energie gemaakt en in composteerbare verpakkingen verpakt. Er is een vuurtorenproject in de chocolade-industrie ontstaan en er zijn al meer dan 115 gekwalificeerde, goed betaalde banen gecreëerd. De momenteel bijzonder onzekere, sterk fluctuerende en uiterst gespannen marktomgeving stelt ons momenteel voor enkele uitdagingen. Want de markt voor biologische chocoladetafelten staat ook in 2024 nog steeds onder druk, terwijl de wereldmarktprijs voor cacao een historisch recordhoogte heeft bereikt.

In deze onzekere tijden is het belangrijker dan ooit om de waardecreatie en de creatie van banen in Ghana verder te bevorderen. Ondanks alle inspanningen kunnen we echter niet langer omgaan met de dramatische stijging van de wereldmarktprijs van meer dan 300% en moeten we helaas een aanzienlijke verhoging van de adviesprijzen toepassen per 01-05-24, om de hoge kostendruk te kunnen weerstaan. Hierbij moet rekening worden gehouden met het feit dat zonder de uitbreiding van onze samenwerking met WeltPartner de verhoging nog hoger zou uitvallen. De samenwerking creëert extra synergie-effecten om de gezamenlijke impact verder uit te bouwen en een betere service te kunnen bieden.

Fig. 1: Droneopname van de fairafric-fabriek

Dramatische prijsontwikkelingen op de wereldmarkt voor cacao

De grondstof cacao wordt op de beurs verhandeld. De wereldmarktprijs voor een ton cacao lag in het verleden meestal tussen $1.500  (US-dollar) en $2.200 per ton cacao. De wereldmarktprijs moet worden begrepen als de basisprijs en vormt daarmee ook de basis voor biologische en Fair Trade-cacao, waarvoor afhankelijk van de certificering naast de basisprijs een vastgestelde minimumpremie wordt betaald.
Maar de hele cacaosector staat momenteel op zijn kop!

De wereldmarktprijs voor cacao is alleen al in de afgelopen 12 maanden meer dan verdrievoudigd (van $2.200 in maart '23 naar meer dan $10.686 in april '24), waarbij dagelijks nieuwe historische records worden verbroken. Een dergelijke prijsstijging is op de cacaomarkt nog nooit eerder voorgekomen en heeft uiteraard ook invloed op onze inkoopprijzen.

Afbeelding 2: Wereldmarktprijs voor cacao in $ per ton, van 2019 tot april 2024

Waarom stijgt de wereldmarktprijs voor cacao momenteel zo snel?

1. Stijgende kosten van levensonderhoud  Vooral in de afgelopen twee jaar zijn de kosten van levensonderhoud in West-Afrika extreem gestegen. De oorlog in Oekraïne en de daarmee gepaard gaande explosieve energieprijzen hebben in Ghana geleid tot een valutacrisis, waardoor de inflatie de afgelopen jaren gestaag is gestegen tot bijna 70 procent. In lijn met onze visie heeft fairafric daarom de lonen van onze medewerkers aanzienlijk verhoogd, iets wat nauwelijks een ander bedrijf in Ghana heeft gedaan, waardoor de koopkracht van de mensen in het land sterk is gedaald. Dit effect, samen met een ondergemiddelde oogst vorig jaar, leidde tot een eerste stijging van de wereldmarktprijs voor cacao van 1.800 GBP in het eerste kwartaal van 2022 naar 2.700 GBP in de zomer van 2023 – dat was op dat moment een van de hoogste waarden in de geschiedenis van de wereldmarktprijs voor cacao.
   
   
2. Oogstverliezen van 40-50% in West-Afrika
   In vrijwel geen enkel ander deel van de wereld is de klimaatverandering zo sterk merkbaar als in West-Afrika. Waar normaal gesproken met het begin van de cacaooogst het regenseizoen voorbij is, duurde het afgelopen jaar gedurende de hele cacaooogst aan. Daarbij regende het 1-2 uur per dag zo hard dat er soms overstromingen ontstonden, omdat de grond de hoeveelheden water niet kon opnemen, terwijl het de rest van de dag zonnig en warm was. Een van de belangrijkste redenen voor deze sterke weersveranderingen is een klimaatfenomeen genaamd "El Niño", waarbij de oceaanstromingen veranderen door de opwarming van de oceaan.
   Naast de klimatologische veranderingen heeft ook de zogenaamde "Black Pod Disease" geleid tot oogstverliezen. Dit is een schimmelziekte van de cacaoboom, waarbij de cacaobonen direct aan de boom zwart worden en afvallen voordat ze rijp zijn.  
   Deze veranderingen hebben ertoe geleid dat de cacaooogst in 2023/2024 tot 40-50% lager uitviel dan het jaar ervoor, hoewel de oogst in 2022/2023 al ondergemiddeld was. Met elk bericht over de oogsthoeveelheden steeg de wereldmarktprijs verder tot 3.600 GBP in december 2023. Op basis van deze prijs hadden we begin 2024 onze prijzen opnieuw berekend, wat leidde tot onze oorspronkelijke planning van een prijsaanpassing van de adviesprijs met 0,20 euro/tablet. Helaas zijn de kosten voor cacao sinds het begin van het jaar in recordtijd tot ongekende hoogten gestegen.
   
   
3. Structurele oorzaken van de cacao-prijsstijging
   Een andere zeer belangrijke drijfveer zijn de structurele uitdagingen van de cacaomarkt. Omdat de staat via COCOBOD rechtstreeks contracten afsluit met de grote spelers in de cacaosector en de afgelopen jaren sterk afhankelijk was van de instroom van buitenlandse deviezen, werden grotere hoeveelheden cacao verkocht dan beschikbaar waren. Dit is op zichzelf niet ongebruikelijk, omdat deze contracten in de volgende oogst worden geleverd. Het werkt echter alleen als de cacaooogst stijgt of tenminste gelijk blijft. Omdat deze oogst aanzienlijk lager uitvalt, is er nu een crash ontstaan, omdat de contracten uit het verleden en de reguliere vraag aanzienlijk hoger liggen dan de beschikbare cacaomenge. Aanzienlijke prijsstijgingen waren het gevolg.
   
   
4. Leveringsproblemen & speculatie
   De chocolade-industrie heeft de afgelopen 12 maanden ongekende omstandigheden (prijsontwikkelingen en beschikbaarheid) op de cacaomarkt ervaren. Alleen de eerste stijging naar 2.700 GBP in de zomer van 2023 was een schok voor de industrie. De meeste producenten kochten slechts kleine hoeveelheden tegen deze prijs, in de hoop dat het slechts een kortstondig effect zou zijn. Maar door verdere mislukte oogsten steeg de prijs steeds verder. Sinds het begin van dit jaar is de situatie geëscaleerd. Veel fabrikanten moesten dringend cacao kopen om de productie niet stil te leggen. Het gevolg: paniekkopen, waarbij de prijs ondergeschikt was om de productie te waarborgen. Dit leidde tot ongekende prijsstijgingen. Binnen enkele weken steeg de prijs per ton van 3.600 GBP naar momenteel meer dan 6.950 GBP. Veel fabrikanten van cacaotussenproducten, zoals cacaomassa en cacaoboter, bieden nu alleen nog dagactuele prijzen aan, mits ze überhaupt voldoende cacao beschikbaar hebben. Door de aanzienlijk slechtere oogst zijn er momenteel grote problemen met de beschikbaarheid van cacao en kunnen de eerste fabrieken, onafhankelijk van de prijzen, niet genoeg cacaobonen krijgen.  
   Omdat de wereldmarktprijs voor cacao op de beurs wordt bepaald, hebben ook speculaties een grote invloed op de cacaoprijs. Zodra de eerste berichten over oogstverliezen bekend werden, zetten speculanten in op verder stijgende prijzen en versterkten ze de stijgende dynamiek, waardoor de speculaties inmiddels een aanzienlijke invloed hebben op de sterk gestegen prijzen.

Waarom het belangrijk is om fairafric en onze partners*innen te blijven ondersteunen

Fig. 3: Cacaoboeren uit West-Afrika

Onze chocolade is niet alleen een genot voor de smaakpapillen, maar ook een bijdrage aan de ondersteuning van een eerlijke en duurzame cacaosector. Door onze chocolade te kopen, draag je bij aan het betalen van eerlijke prijzen voor cacaoboeren*innen, wat op zijn beurt de levensbasis van veel gemeenschappen in Ghana veiligstelt. Bovendien bevorderen we door banen op de plaats te creëren de economische ontwikkeling en dragen we bij aan de opbouw van stabiele structuren.
We hopen zeer dat je ondanks dit nieuws net zo gemotiveerd bent om onze chocolade te kopen, aan te bieden en daarmee verder bij te dragen aan het bieden van een professionele toekomst aan jongeren in Ghana en chocolade eerlijker te maken.

Jouw grote inzet zal in de toekomst nog belangrijker zijn. Daarbij willen we je zo goed mogelijk ondersteunen en deze uitzonderlijke situatie samen met je meesteren – met transparantie en een nauwe communicatie.

We danken je van harte voor je steun op ons pad naar een duurzamere toekomst. Laten we samen verder het verschil maken en ons inzetten voor een wereld waarin iedereen een eerlijke kans verdient. 

Achtergrondinformatie en veelgestelde vragen:

Hoe is de cacaohandel ingericht?

Een van de belangrijkste redenen voor de grote uitdagingen op de cacaomarkt zijn de historisch gegroeide structuren met talloze tussenhandelaren die tussen cacaoboeren en chocoladekopers treden.

Zo wordt de cacaohandel in Ghana gereguleerd door de overheidsinstantie COCOBOD, die het monopolie heeft op de aankoop en verkoop van Ghaneaanse cacaobonen. De inkoop van de bonen van de boeren wordt gedaan door COCOBOD-gecertificeerde bedrijven, zogenaamde "Licensed Buying Companies" (LBC). De cacaoboeren in Ghana verkopen hun cacaobonen dus aan LBC's, die de cacaobonen vervolgens doorverkopen aan COCOBOD. COCOBOD heeft op zijn beurt contracten over bepaalde afnamehoeveelheden met handelaren, die de cacaobonen vervolgens aan de industrie verkopen. Hier domineren enkele weinige spelers, die bijna 75% van de wereldwijde cacao opkopen en daarmee een enorme marktmacht hebben: Nestlé, Mondelez, Barry Callebaut, Cargill, Olam.

Hoe gaat fairafric om met deze structuren?

Het doel van fairafric is om een einde te maken aan de armoede van de betrokken mensen die in Ghana van cacao leven. Daarom heeft fairafric zijn chocoladefabriek direct in het cacaoteeltgebied in Ghana gebouwd om het hele verwerkingsproces van de cacaoboom tot de afgewerkte tablet ter plaatse te faciliteren. Doordat men direct ter plaatse is, kunnen samen met de omringende gemeenschappen echte oplossingen en daarmee perspectieven voor steeds meer mensen in Ghana worden gecreëerd en daaruit een structurele verandering worden bevorderd. Hiervoor betaalt fairafric met 600 dollar (gelijk aan 475 Britse ponden) per ton cacaobonen de hoogste biologische premie in heel West-Afrika. Deze aanpak van eerlijke prijzen voor de cacaoboeren en de ambitie om banen in de verwerking te creëren, vermenigvuldigt het inkomen van Ghana in vergelijking met de anders gebruikelijke, pure export van cacaobonen voor verwerking in Europa.

Hoe kan fairafric traceerbaarheid garanderen?

In de praktijk ziet de cacaoinkoop bij ons er als volgt uit:

• wij informeren de cacaocoöperatie over welke hoeveelheden we op welk moment tijdens het oogstseizoen nodig hebben.
• Zodra de benodigde hoeveelheid is geoogst, worden wij door de coöperatie geïnformeerd.
• Het inkoopproces tussen COCOBOD en de partnercoöperatie begeleiden wij persoonlijk ter plaatse. Zo kunnen wij ervoor zorgen dat elke cacaoboon die voor ons bestemd is, ook bij ons aankomt.
• De prijs die wij aan het einde van het inkoopproces aan de partnercoöperatie betalen, wordt berekend op basis van de wereldmarktprijs per ton cacao, de premie voor cacaobonen uit Ghana en de biologische premie die we extra betalen. De biologische premie betalen we rechtstreeks aan de cacaocoöperatie.