L'aumento del prezzo del cacao e le sue conseguenze

L'aumento necessario del prezzo del cacao e le sue ragioni 

Tre anni fa abbiamo avviato la nostra missione rivoluzionaria di trasformare l'industria del cioccolato. Dove nel 2019 c'era solo un terreno nudo, oggi nella prima fabbrica di cioccolato puro dell'Africa occidentale viene prodotto cioccolato biologico. Ogni tavoletta è prodotta con energia solare e confezionata in materiali compostabili. È nato un progetto pilota nell'industria del cioccolato e sono già stati creati oltre 115 posti di lavoro qualificati e ben retribuiti. L'attuale contesto di mercato, particolarmente incerto, estremamente volatile e teso, ci pone oggi di fronte ad alcune sfide. Il mercato del cioccolato biologico a tavoletta è infatti ancora sotto pressione nel 2024, mentre il prezzo mondiale del cacao ha raggiunto un massimo storico.

In questi tempi incerti, è più importante che mai continuare a promuovere la creazione di valore e di posti di lavoro in Ghana. Nonostante tutti gli sforzi, tuttavia, a causa del drammatico aumento di oltre il 300% del prezzo mondiale, non possiamo fare a meno di procedere purtroppo a un netto aumento dei prezzi al dettaglio a partire dal 01.05.24, per poter resistere all'elevata pressione sui costi. Va considerato che, senza l'ampliamento della nostra partnership con WeltPartner, l'aumento sarebbe stato ancora più elevato. Essa crea comunque ulteriori effetti di sinergia per ampliare ulteriormente l'impatto comune e poter offrire un servizio migliore.

Fig. 1: Scatto aereo della fabbrica fairafric

Drammatici sviluppi dei prezzi sul mercato mondiale del cacao

La materia prima cacao viene scambiata in borsa. In passato, il prezzo mondiale di una tonnellata di cacao oscillava generalmente tra $1.500  (dollari USA) e $2.200 per tonnellata di cacao. Il prezzo mondiale va inteso come prezzo base e costituisce quindi anche la base per il cacao biologico e Fair Trade, per il quale, a seconda della certificazione, viene pagato un premio minimo prestabilito in aggiunta al prezzo base.
Ma l'intera industria del cacao è attualmente sconvolta!

Il prezzo mondiale del cacao si è più che triplicato solo negli ultimi 12 mesi (da $2.200 a marzo 23 a oltre $10.686 ad aprile 24), mentre continuano a essere raggiunti nuovi massimi storici ogni giorno. Un tale aumento dei prezzi non si è mai verificato sul mercato del cacao e riguarda naturalmente anche i nostri prezzi di acquisto.

Figura 2: Prezzo mondiale del cacao in $ per tonnellata, dal 2019 ad aprile 2024

Perché il prezzo mondiale del cacao sta aumentando così rapidamente al momento?

1. Aumento del costo della vita  Soprattutto negli ultimi due anni, il costo della vita in Africa occidentale è aumentato enormemente. La guerra in Ucraina e i conseguenti prezzi dell'energia esplosi hanno portato in Ghana a una crisi valutaria, in modo che l'inflazione negli ultimi anni sia aumentata costantemente fino a quasi il 70 percento. In linea con la nostra visione, fairafric ha pertanto aumentato significativamente i salari dei nostri dipendenti, cosa che quasi nessun'altra azienda in Ghana ha fatto, in modo che il potere d'acquisto delle persone nel paese sia diminuito drasticamente. Questo effetto, insieme a un raccolto inferiore alla media dell'anno scorso, ha portato a un primo aumento del prezzo mondiale del cacao da 1.800 GBP nel primo trimestre del 2022 a 2.700 GBP nell'estate del 2023 – all'epoca era uno dei valori più alti nella storia del prezzo mondiale del cacao.
   
   
2. Perdite di raccolto fino al 40-50% in Africa occidentale
   In quasi nessun'altra parte del mondo il cambiamento climatico si è fatto notare così fortemente come in Africa occidentale. Mentre normalmente con l'inizio del raccolto del cacao la stagione delle piogge è terminata, l'anno scorso è durata durante tutto il raccolto del cacao. Durante questo periodo, ha piovuto per 1-2 ore al giorno così intensamente da causare in parte inondazioni, poiché il terreno non riesce ad assorbire le quantità d'acqua, mentre il resto della giornata è soleggiato e caldo. Una delle ragioni principali di questi forti cambiamenti meteorologici è un fenomeno climatico chiamato "El Niño", in cui le correnti oceaniche cambiano a causa del riscaldamento dell'oceano.
   Oltre ai cambiamenti climatici, anche la cosiddetta "Black Pot Disease" ha portato a perdite di raccolto. Si tratta di una malattia fungina dell'albero di cacao, in cui le fave di cacao diventano nere e cadono direttamente sull'albero prima ancora di maturare.  
   Questi cambiamenti hanno portato a una riduzione del raccolto del cacao 2023/2024 fino al 40-50% rispetto all'anno precedente, sebbene il raccolto 2022/2023 fosse già inferiore alla media. Con ogni notizia sulle quantità di raccolto, il prezzo mondiale è continuato ad aumentare fino a 3.600 GBP nel dicembre 2023. Su questa base di prezzo avevamo ricalcolato i nostri prezzi all'inizio del 2024, il che ha portato alla nostra pianificazione originale di un aggiustamento del prezzo al dettaglio di 0,20 euro/tavoletta. Purtroppo, tuttavia, dall'inizio dell'anno i costi del cacao sono aumentati in tempo record a livelli mai visti prima.
   
   
3. Ragioni strutturali dell'aumento del cacao
   Un altro fattore decisivo sono le sfide strutturali del mercato del cacao. Poiché lo Stato conclude direttamente contratti con i principali attori del settore del cacao attraverso COCOBOD ed è stato fortemente dipendente negli ultimi anni dall'afflusso di valuta estera, sono state vendute quantità maggiori di cacao di quelle disponibili. Questo di per sé non è insolito, poiché questi contratti vengono consegnati nel raccolto successivo. Funziona però solo se il raccolto del cacao aumenta o almeno rimane costante. Poiché questo raccolto è notevolmente inferiore, si è verificato ora un crollo, poiché i contratti del passato e la domanda regolare sono notevolmente superiori alla quantità di cacao disponibile. Forti aumenti di prezzo ne sono stati la conseguenza.
   
   
4. Carenze di approvvigionamento & Speculazione
   L'industria del cioccolato ha vissuto negli ultimi 12 mesi condizioni senza precedenti (sviluppi dei prezzi e disponibilità) sul mercato del cacao. Già il primo aumento a 2.700 GBP nell'estate del 2023 è stato uno shock per l'industria. La maggior parte dei produttori ha acquistato solo piccole quantità a questo prezzo, nella speranza che si trattasse solo di un effetto a breve termine. Ma a causa di ulteriori raccolti falliti, il prezzo ha continuato ad aumentare. Dall'inizio di quest'anno la situazione è degenerata. Molti produttori hanno dovuto acquistare cacao con urgenza per evitare che la produzione si fermasse. La conseguenza: acquisti di panico, in cui il prezzo era secondario per garantire la produzione. Ciò ha portato a salti di prezzo inaspettati. In poche settimane, il prezzo per tonnellata è passato da 3.600 GBP all'attuale oltre 6.950 GBP. Molti produttori di prodotti intermedi del cacao, ad esempio massa di cacao e burro di cacao, offrono ora solo prezzi aggiornati quotidianamente, se riescono a trovare abbastanza cacao. A causa del raccolto notevolmente peggiore, si verificano attualmente grandi problemi nella disponibilità di cacao e le prime fabbriche non riescono a ottenere abbastanza fave di cacao indipendentemente dai prezzi.  
   Poiché il prezzo mondiale del cacao è determinato in borsa, anche le speculazioni hanno un grande impatto sul prezzo del cacao. Non appena le prime notizie sulle perdite di raccolto sono diventate pubbliche, gli speculatori hanno scommesso su prezzi ancora più alti e hanno amplificato la dinamica dell'aumento, in modo che le speculazioni abbiano ora un impatto significativo sui prezzi fortemente aumentati.

Perché è importante continuare a sostenere fairafric e i nostri partner

Fig. 3: Agricoltori di cacao dell'Africa occidentale

Il nostro cioccolato non è solo un piacere per il palato, ma anche un contributo al sostegno di un'industria del cacao equa e sostenibile. Acquistando il nostro cioccolato, contribuisci a garantire che vengano pagati prezzi equi per il cacao delle donne e degli uomini agricoltori, il che a sua volta assicura il sostentamento di molte comunità in Ghana. Inoltre, attraverso la creazione di posti di lavoro sul posto, promuoviamo lo sviluppo economico e contribuiamo alla creazione di strutture stabili.
Speriamo davvero che, nonostante queste notizie, siate altrettanto motivati ad acquistare e offrire il nostro cioccolato e a contribuire così a offrire ai giovani in Ghana prospettive professionali e a rendere il cioccolato più equo.

Il vostro grande impegno sarà ancora più importante in futuro. Vogliamo supportarvi nel miglior modo possibile e superare insieme questa situazione eccezionale – con trasparenza e una comunicazione stretta.

Ti ringraziamo di cuore per il tuo sostegno nel nostro percorso verso un futuro più sostenibile. Continuiamo insieme a fare la differenza e a lottare per un mondo in cui tutti meritano una giusta opportunità. 

Informazioni di contesto e domande frequenti:

Come è strutturato il commercio del cacao?

Una delle ragioni principali delle grandi sfide sul mercato del cacao sono le strutture storiche con innumerevoli intermediari che agiscono tra gli agricoltori di cacao e gli acquirenti di cioccolato.

Così il commercio del cacao in Ghana è regolamentato dall'autorità statale COCOBOD, che ha il monopolio dell'acquisto e della vendita delle fave di cacao ghanese. L'acquisto delle fave dagli agricoltori è effettuato da aziende certificate COCOBOD, le cosiddette "Licensed Buying Companies" (LBC). Gli agricoltori di cacao in Ghana vendono quindi le loro fave di cacao alle LBC, le quali poi rivendono le fave di cacao a COCOBOD. COCOBOD a sua volta ha contratti su determinate quantità di acquisto con i commercianti, che poi vendono le fave di cacao all'industria. Qui dominano pochi attori, che acquistano quasi il 75% del cacao mondiale e possiedono quindi un enorme potere di mercato: Nestlé, Mondelez, Barry Callebaut, Cargill, Olam.

Come si comporta fairafric con queste strutture?

L'obiettivo di fairafric è porre fine alla povertà delle persone coinvolte che vivono di cacao in Ghana. Per questo fairafric ha costruito la sua fabbrica di cioccolato direttamente nell'area di coltivazione del cacao in Ghana per l'intero processo di trasformazione, dal cacao sull'albero alla tavoletta finita sul posto. Essendo direttamente sul posto, insieme alle comunità circostanti, è possibile creare vere soluzioni e prospettive per sempre più persone in Ghana e promuovere una trasformazione strutturale. Per questo fairafric paga 600 dollari (pari a 475 sterline britanniche) per tonnellata di fave di cacao, il premio biologico più alto dell'Africa occidentale. Questo approccio di prezzi equi per gli agricoltori di cacao e l'impegno nella creazione di posti di lavoro nella trasformazione moltiplica il reddito del Ghana rispetto al normale puro export di fave di cacao per la trasformazione in Europa.

Come può fairafric garantire la tracciabilità?

Nella pratica, l'acquisto del cacao da parte nostra avviene come segue:

• informiamo la cooperativa di cacao le quantità di cui abbiamo bisogno e in quale momento della stagione del raccolto.
• Non appena la quantità necessaria è stata raccolta, veniamo informati dalla cooperativa.
• Accompagniamo personalmente sul posto il processo di acquisto tra COCOBOD e la cooperativa partner. In questo modo possiamo garantire che ogni fava di cacao destinata a noi arrivi effettivamente da noi.
• Il prezzo che paghiamo alla cooperativa partner alla fine del processo di acquisto si calcola in base al prezzo mondiale per tonnellata di cacao, al premio per le fave di cacao del Ghana e al premio biologico che paghiamo in aggiunta. Paghiamo il premio biologico direttamente alla cooperativa di cacao.