Gli effetti del cambiamento climatico sulla coltivazione del cacao in Ghana

Sappiamo tutti che il cambiamento climatico influisce su quasi tutti gli aspetti della nostra vita, anche sul cioccolato che tanto amiamo gustare. Ma quale legame c'è esattamente tra il cambiamento climatico, la pianta di cacao e, di conseguenza, il nostro cioccolato? Analizzeremo questo legame nel dettaglio.

Noi di fairafric cerchiamo di fare la differenza nel mondo del cioccolato con la produzione locale. Ciò significa garantire che gli agricoltori e le contadine che lavorano il cacao alla base della filiera possano avere una vita dignitosa. Lo assicuriamo con un premio biologico di 600 USD per tonnellata di cacao, aggiunto al prezzo del cacao stabilito dallo Stato. Tuttavia, quando si verificano perdite di raccolto dovute al clima, un peggioramento della qualità dei chicchi di cacao o malattie della pianta di cacao, nemmeno un premio è più sufficiente per garantire un tenore di vita dignitoso alle persone all'inizio della nostra produzione di cioccolato. In questo articolo ci occuperemo delle conseguenze del cambiamento climatico sulle delicate piante di cacao e, di conseguenza, sulle contadine e sugli agricoltori.

La pianta di cacao e le sue esigenze

Circa il 70% del cacao coltivato a livello mondiale cresce in Africa occidentale, soprattutto in Costa d'Avorio e in Ghana. Le condizioni climatiche locali sono in realtà ideali per la coltivazione del cacao: piove molto durante le stagioni delle piogge, intervallate da periodi secchi con sole sufficiente, c'è un'elevata umidità e, al contempo, temperature calde tutto l'anno, ma non eccessive. Le piante di cacao sono piante molto particolari, ma anche delicate. Potete scoprire cosa le rende così speciali nel nostro post sul blog sulle api nelle piantagioni di cacao.

Le piante hanno bisogno di condizioni meteorologiche ben precise per crescere bene e permettere la maturazione delle fave di cacao. Non appena l'equilibrio climatico viene alterato, ad esempio da piogge troppo intense al di fuori delle stagioni delle piogge o da periodi di siccità troppo prolungati, la pianta di cacao ne risente. Ad esempio, da un lato periodi di siccità troppo lunghi e la mancanza di pioggia portano alla morte delle giovani piante di cacao, mentre dall'altro eccesso di pioggia può favorire una maggiore infestazione di insetti e funghi (G. J. Anim-Kwapong, E. B. Frimpong). A causa della delicatezza delle piante di cacao, il cambiamento climatico ha effetti estremi sulla coltivazione del cacao e, di conseguenza, sulla vita degli agricoltori e delle contadine, nonché sul nostro cioccolato.

I problemi causati dal cambiamento climatico per la coltivazione del cacao

Il cambiamento delle condizioni climatiche in Africa occidentale sta creando diversi problemi alla coltivazione del cacao. Di seguito vengono spiegati i tre problemi principali.

Rese inferiori a parità di superficie coltivata e tempo impiegato

In passato, gli agricoltori e le contadine potevano contare sulle loro piante di cacao, che con una buona cura garantivano il sostentamento dell'intera famiglia. I guadagni del raccolto di cacao sono solitamente il reddito principale delle famiglie, con cui si pagano le spese quotidiane, le rette scolastiche e le spese mediche. Negli ultimi anni, tuttavia, a causa dei cambiamenti climatici, le contadine e gli agricoltori devono fare sempre più i conti con perdite di raccolto incontrollabili. Una buona cura non è più sufficiente per garantire un reddito sicuro: dipende dal tempo meteorologico se i guadagni del raccolto di cacao sono sufficienti o meno.

Riduzione delle superfici coltivate

Per ottenere il massimo dalle piante di cacao nonostante i raccolti sempre più scarsi, alcuni agricoltori e contadine adottano metodi di produzione dannosi per l'ambiente, come l'uso intensivo di pesticidi e una messa a dimora più fitta nelle piantagioni. Ciò impoverisce il terreno al punto da costringerli a spostarsi presto su altre superfici coltivabili. Inoltre, vengono perse altre aree in regioni in cui non piove più a sufficienza o in cui le temperature sono aumentate troppo. La superficie di terreno utilizzabile per la coltivazione del cacao si riduce quindi sempre di più.

Diffusione delle malattie

Oltre al cambiamento climatico, una malattia virale minaccia in particolare le piante di cacao: la Cacao Swollen Shoot Disease, abbreviata in CSSD. Le foglie cambiano colore, il tronco si gonfia e la pianta muore completamente nel giro di pochi anni. La malattia è causata da virus trasmessi da insetti che si trovano nel continente africano. Poiché la pianta di cacao ha avuto origine in Sud America, non possiede una resistenza naturale a questi virus. Le condizioni climatiche in evoluzione favoriscono inoltre la diffusione del virus.

Possibili soluzioni per una coltivazione sostenibile del cacao in condizioni eque

Per quanto la situazione possa sembrare difficile, può anche essere vista come un'opportunità: un'opportunità per una coltivazione biologica sostenibile e per un compenso più equo per gli agricoltori e le contadine.

Fairafric acquista cacao dalla prima iniziativa di cacao biologico in Ghana. Lì vediamo i miglioramenti che la coltivazione ecologica porta alle piante, alle aziende agricole e alle contadine e agli agricoltori. Le piante di cacao sono più resistenti, i terreni più sani e l'ecosistema intatto grazie a una coltivazione diversificata, in modo che le variazioni di pioggia e temperatura e la CSSD non possano causare danni così gravi. Grazie alle cosiddette "barriere verdi", una fascia di foresta attorno alla piantagione di cacao, il virus non riesce a raggiungere le piante di cacao. Le piante più grandi nella piantagione offrono ombra e attenuano le temperature troppo elevate. In futuro, iniziative di sostenibilità come queste diventeranno sempre più importanti.

Tuttavia, la sola coltivazione biologica non è ancora sufficiente per un'economia sostenibile. Il cacao deve essere venduto a un prezzo adeguato, in modo che le famiglie delle contadine e degli agricoltori possano vivere bene grazie a questo reddito. Solo tenendo conto dei fattori ecologici e sociali possiamo salvare in modo sostenibile il futuro delle piante di cacao in Africa occidentale, nonostante il cambiamento climatico e le malattie.