El aumento del precio del cacao y sus consecuencias

El necesario aumento del precio del cacao y sus motivos 

Hace tres años iniciamos nuestra revolucionaria misión de transformar la industria del chocolate. Donde en 2019 no había nada, hoy se produce chocolate ecológico en la primera fábrica de chocolate puro de África Occidental. Cada tableta se fabrica con energía solar y se envasa en materiales compostables. Hemos creado un proyecto referente en la industria del chocolate y ya contamos con más de 115 puestos de trabajo cualificados y bien remunerados. El entorno de mercado actual, especialmente incierto, muy volátil y extremadamente tenso, nos plantea actualmente varios desafíos. El mercado del chocolate ecológico en tabletas sigue estando bajo presión en 2024, mientras que el precio mundial del cacao ha alcanzado un máximo histórico.

En estos momentos de incertidumbre, es más importante que nunca seguir impulsando la creación de valor y de empleo en Ghana. Sin embargo, a pesar de todos nuestros esfuerzos, no podemos evitar realizar un notable aumento de los precios de venta al público a partir del 01.05.24 debido al drástico incremento de más del 300 % del precio mundial, para poder hacer frente a los elevados costes. En este sentido, cabe señalar que, sin el desarrollo de nuestra colaboración con WeltPartner, el aumento habría sido aún mayor. Esta colaboración genera sinergias adicionales para ampliar nuestro impacto conjunto y ofrecer un mejor servicio.

Fig. 1: Captura con dron de la fábrica fairafric

Drásticos cambios de precios en el mercado mundial del cacao

El cacao es una materia prima que se negocia en bolsa. En el pasado, el precio mundial de una tonelada de cacao se situaba generalmente entre 1.500  (dólares estadounidenses) y 2.200 dólares por tonelada. El precio mundial debe entenderse como el precio base y constituye, por tanto, la base del cacao ecológico y de comercio justo, para el cual, según la certificación, se paga una prima mínima establecida además del precio base.
¡Pero todo el sector del cacao está patas arriba!

El precio mundial del cacao se ha más que triplicado solo en los últimos 12 meses (de 2.200 dólares en marzo de 2023 a más de 10.686 dólares en abril de 2024), y cada día se alcanzan nuevos máximos históricos. Nunca antes se había producido un aumento de precios de esta magnitud en el mercado del cacao, y por supuesto también afecta a nuestros precios de compra.

Figura 2: Precio mundial del cacao en $ por tonelada, de 2019 a abril de 2024

¿Por qué está subiendo tan rápidamente el precio mundial del cacao?

1. Aumento del coste de la vida  Sobre todo en los últimos dos años, el coste de la vida en África Occidental ha aumentado drásticamente. La guerra en Ucrania y la explosión de los precios de la energía asociada han provocado una crisis monetaria en Ghana, por lo que la inflación ha aumentado constantemente hasta alcanzar casi el 70 % en los últimos años. En consonancia con nuestra visión, en fairafric hemos aumentado considerablemente los salarios de nuestros empleados, algo que apenas ha hecho otra empresa en Ghana, por lo que el poder adquisitivo de la población del país ha disminuido drásticamente. Este efecto, junto con una cosecha por debajo de la media el año pasado, provocó un primer aumento del precio mundial del cacao de 1.800 GBP en el primer trimestre de 2022 a 2.700 GBP en el verano de 2023, que en aquel momento fue uno de los valores más altos de la historia del precio mundial del cacao.
   
   
2. Pérdidas de cosecha de hasta el 40-50 % en África Occidental
   Casi en ninguna otra parte del mundo el cambio climático se ha hecho tan notar como en África Occidental. Normalmente, al comienzo de la cosecha del cacao termina la temporada de lluvias, pero el año pasado las lluvias continuaron durante toda la cosecha. Llovía de 1 a 2 horas al día con tanta intensidad que en ocasiones se producían inundaciones, ya que el suelo no podía absorber tanta agua, mientras que el resto del día hacía sol y calor. Una de las principales razones de estos bruscos cambios climáticos es un fenómeno climático llamado «El Niño», en el que las corrientes oceánicas se alteran debido al calentamiento del océano.
   Además de los cambios climáticos, la llamada «enfermedad de la mancha negra» también ha provocado pérdidas de cosecha. Se trata de una enfermedad fúngica del árbol de cacao que hace que las mazorcas se vuelvan negras y caigan directamente del árbol antes de madurar.  
   Estos cambios han provocado que la cosecha de cacao de 2023/2024 fuera hasta un 40-50 % inferior a la del año anterior, a pesar de que la cosecha de 2022/2023 ya había estado por debajo de la media. Con cada noticia sobre las cantidades cosechadas, el precio mundial siguió subiendo hasta alcanzar los 3.600 GBP en diciembre de 2023. Sobre esta base de precios recalculamos nuestros precios a principios de 2024, lo que dio lugar a nuestra planificación inicial de ajustar el precio de venta al público en 0,20 euros/tableta. Sin embargo, lamentablemente, desde principios de año los costes del cacao han subido en tiempo récord hasta alcanzar niveles nunca vistos.
   
   
3. Razones estructurales del aumento del cacao
   Otro factor decisivo son los desafíos estructurales del mercado del cacao. Dado que el Estado, a través de COCOBOD, firma contratos directamente con los principales actores del sector del cacao y que en los últimos años ha dependido en gran medida de la entrada de divisas extranjeras, se vendieron cantidades de cacao superiores a las disponibles. Esto no es inusual en sí mismo, ya que estos contratos se cubren con la cosecha siguiente. Pero solo funciona si la cosecha de cacao aumenta o, al menos, se mantiene estable. Como esta cosecha es considerablemente inferior, se ha producido ahora un colapso, ya que los contratos del pasado y la demanda regular superan con creces la cantidad de cacao disponible. La consecuencia ha sido un aumento considerable de los precios.
   
   
4. Problemas de suministro & especulación
   La industria del chocolate ha experimentado en los últimos 12 meses unas condiciones sin precedentes (evolución de los precios y disponibilidad) en el mercado del cacao. Ya el primer aumento hasta los 2.700 GBP en el verano de 2023 supuso un shock para la industria. La mayoría de los productores compraron solo pequeñas cantidades a ese precio, con la esperanza de que se tratara de un efecto a corto plazo. Pero debido a nuevas malas cosechas, el precio siguió subiendo. Desde principios de este año, la situación ha escalado. Muchos fabricantes tuvieron que comprar cacao con urgencia para evitar que la producción se detuviera. La consecuencia: compras por pánico, en las que el precio pasó a un segundo plano para garantizar la producción. Esto provocó aumentos de precios incalculables. En pocas semanas, el precio por tonelada pasó de 3.600 GBP a más de 6.950 GBP actualmente. Muchos fabricantes de productos intermedios de cacao, como pasta de cacao y manteca de cacao, solo ofrecen precios actualizados al día, siempre que dispongan de cacao suficiente. Debido a la cosecha considerablemente peor, actualmente hay grandes problemas de disponibilidad de cacao y las primeras fábricas no pueden obtener suficientes granos de cacao, independientemente de los precios.  
   Dado que el precio mundial del cacao se determina en bolsa, la especulación también tiene una gran influencia en el precio del cacao. Tan pronto como se hicieron públicas las primeras noticias sobre las pérdidas de cosecha, los especuladores apostaron por precios aún más altos y reforzaron la dinámica alcista, de modo que la especulación tiene ahora una influencia considerable en los precios fuertemente elevados.

Por qué es importante seguir apoyando a fairafric y a nuestros socios

Fig. 3: Agricultores de cacao de África Occidental

Nuestro chocolate no es solo un placer para el paladar, sino también una contribución al apoyo de una industria del cacao justa y sostenible. Al comprar nuestro chocolate, contribuyes a que se paguen precios justos por el cacao a las agricultoras y agricultores, lo que a su vez asegura el sustento de muchas comunidades en Ghana. Además, mediante la creación de empleo local, fomentamos el desarrollo económico y contribuimos a la creación de estructuras estables.
Esperamos de verdad que, a pesar de estas noticias, sigas teniendo las mismas ganas de comprar y ofrecer nuestro chocolate, y así contribuir a ofrecer a los jóvenes de Ghana una perspectiva profesional y a hacer que el chocolate sea más justo.

Tu gran compromiso será aún más importante en el futuro. Queremos apoyarte de la mejor manera posible y superar juntos esta situación excepcional, con transparencia y una comunicación estrecha.

Te agradecemos de corazón tu apoyo en nuestro camino hacia un futuro más sostenible. Sigamos marcando la diferencia juntos y defendamos un mundo en el que todos merezcan una oportunidad justa. 

Información de contexto y preguntas frecuentes:

¿Cómo está estructurado el comercio del cacao?

Una de las principales razones de los grandes desafíos del mercado del cacao son las estructuras históricas con innumerables intermediarios que actúan entre los agricultores de cacao y los compradores de chocolate.

Así, el comercio del cacao en Ghana está regulado por la autoridad estatal COCOBOD, que tiene el monopolio de la compra y venta de granos de cacao ghaneses. La compra de los granos a los agricultores y agricultoras la realizan empresas certificadas por COCOBOD, llamadas «Licensed Buying Companies» (LBC). Por lo tanto, los agricultores de cacao en Ghana venden sus granos a las LBC, que luego revenden los granos a COCOBOD. COCOBOD, a su vez, tiene contratos de determinadas cantidades de compra con comerciantes que luego venden los granos a la industria. En este sector dominan unos pocos actores que compran casi el 75 % del cacao mundial y, por tanto, poseen un enorme poder de mercado: Nestlé, Mondelez, Barry Callebaut, Cargill, Olam.

¿Cómo gestiona fairafric estas estructuras?

El objetivo de fairafric es poner fin a la pobreza de las personas implicadas que viven del cacao en Ghana. Por eso, fairafric ha construido su fábrica de chocolate directamente en la zona de cultivo de cacao de Ghana para abarcar todo el proceso de transformación, desde el árbol de cacao hasta la tableta terminada. Al estar directamente en el lugar, podemos crear junto con las comunidades circundantes soluciones reales y, por tanto, perspectivas para cada vez más personas en Ghana, y así impulsar un cambio estructural. Para ello, fairafric paga 600 dólares (equivalentes a 475 libras esterlinas) por tonelada de granos de cacao, la prima ecológica más alta de toda África Occidental. Este enfoque de precios justos para los agricultores de cacao y el compromiso de crear empleo en la transformación multiplica los ingresos de Ghana en comparación con la exportación pura de granos de cacao para su transformación en Europa.

¿Cómo puede fairafric garantizar la trazabilidad?

En la práctica, nuestra compra de cacao se realiza de la siguiente manera:

• informamos a la cooperativa de cacao qué cantidades necesitamos y en qué momento de la temporada de cosecha.
• En cuanto se ha cosechado la cantidad necesaria, la cooperativa nos informa.
• Acompañamos personalmente en el lugar el proceso de compra entre COCOBOD y la cooperativa asociada. Así podemos asegurarnos de que cada grano de cacao destinado a nosotros llegue a nosotros.
• El precio que pagamos finalmente a la cooperativa asociada se calcula a partir del precio mundial por tonelada de cacao, la prima por granos de cacao de Ghana y la prima ecológica adicional que pagamos. Pagamos la prima ecológica directamente a la cooperativa de cacao.