Voorwoord Hendrik
Als het aan mij was geweest, was Richard waarschijnlijk nooit deel uit geweest van fairafric. En dat zou iets zijn waar ik me vandaag zeer voor zou spijten.
In 2020 vroeg ik Akua, een bevriende Ghanese chocolatier, om hulp bij het opzetten van een opleiding voor chocolatiers. Mijn idee was om uitsluitend vrouwen op te leiden en betaalde opleidingsplaatsen te bieden aan degenen die die kans het dringendst nodig hadden.
Akua vond het idee geweldig en stemde ermee in om de eerste generatie aspirant-chocolatiers op te leiden. Maar onder één voorwaarde: er moest minstens één man in het team zitten – ze was ervan overtuigd dat dit goed zou zijn voor de teamdynamiek.
Ik liet de selectie aan Akua over, en zo vond Richard zijn weg naar onze eerste generatie chocolatiers.
Wat ik pas veel later ontdekte: met de keuze voor 'Richie' had Akua – misschien onbewust – precies dit principe gevolgd: de kans geven aan degenen die die het meest nodig hebben.
Veel plezier met het leren kennen van Richard!
Jullie
Hendrik
Het begin van een onverwachte reis
Het was 2020 en we hadden zojuist onze nieuwe fabriek geopend. Gekwalificeerde medewerkers voor de chocoladeproductie vinden was geen makkelijke taak.
Hoewel er in Ghana tienduizenden – zo niet honderdduizenden – goed opgeleide jongeren zijn die werk zoeken, was er vrijwel geen ervaring met chocoladeproductie.
Zo ontstond het idee om onze toekomstige medewerkers zelf op te leiden. De eerste groep van onze Chocolatier School zou bestaan uit vijf zeer gemotiveerde jongeren.
Dat dit geen lege belofte was, bleek ook uit het toenmalige managementteam: het team van 9 personen bestond uit vier vrouwen en vijf mannen.
Maak kennis met Richard
De vier jonge vrouwen die al waren geselecteerd, vroegen Akua echter om ook één man in het team op te nemen, om voor een betere balans te zorgen.
Omdat deelname en consensus een grote rol spelen in de Ghanese cultuur, begon Akua na te denken over welke jonge man deze kans echt nodig had.
Toen viel Richard haar in.
Een veelbelovende start
Richard was op dat moment al een tijdje werkloos. Na zijn afstuderen had hij aanvankelijk een veelbelovende baan bij de overheid gekregen. Helaas was de functie projectgebonden en tijdelijk – en toen het project eindigde, was er geen budget om hem verder in dienst te houden.
Toch was zijn carrière heel veelbelovend begonnen. Richard had al vroeg een grote interesse in computers ontwikkeld en zijn familie steunde zijn droom om informatica te studeren. Om deze studie mogelijk te maken, nam Richard een groot risico: hij financierde zijn studie met een studielening.
Dat was een zeldzame kans. In zijn jaarlaag konden slechts ongeveer 10% van de jongeren in Ghana een studie beginnen (ter vergelijking: in Duitsland ligt dit percentage op ongeveer 78%).
Richard wilde zijn familie niet teleurstellen – en sloot zijn studie af met zeer goede resultaten. Daardoor kreeg hij een baan bij een overheidsproject voor de digitalisering van het nationale identiteitsstelsel.
Maar zoals zo vaak in Ghana was ook deze baan slechts tijdelijk. Toen het project eindigde, werd zijn contract ondanks zijn goede prestaties niet verlengd.
Een nieuwe kans
Akua wist dat – en bood Richie de kans om een nieuwe weg in te slaan en het vak van chocolatier te leren.
Hij aarzelde geen moment.
Richie werd al snel een onmisbaar deel van het team. Toen we onze collega's vroegen hoe ze hem zouden omschrijven, hoorden we dingen als: 'Hij is het hart van het team' of 'de mentor van de afdeling'.
Vooral nieuwe teamleden nam Richie met open armen op. Hij deelde graag zijn kennis en hielp anderen bij het leren. Na verloop van tijd begon hij ook het management te ondersteunen bij organisatorische taken – zoals het roosterplannen, het magazijnbeheer of het onderhoud van de machines.
Uiteindelijk leidde dit ertoe dat Richie de positie van Assistant Manager werd aangeboden – een rol die hij vandaag met veel trots en inzet vervult.
Meer dan alleen een baan
Zijn ondernemersgeest komt ook buiten de chocoladeverwerking tot uiting. Toen Richie hoorde over onze renteloze leningen voor medewerkers , presenteerde hij een eigen ondernemingsidee.
Tijdens zijn tijd aan de universiteit deelden studenten voortdurend boeken onderling uit, omdat er geen betaalbare mogelijkheid was om kopieën te maken. Omdat de meeste studenten niet elk boek zelf konden betalen, waren ze afhankelijk van dit delen – wat tijdrovend was en vaak betekende dat ze alleen hun eigen aantekeningen konden raadplegen.
Zijn idee: een kopieerwinkel direct bij de universiteit openen, zodat studenten eenvoudig kopieën konden maken van de boeken die ze nodig hadden.
Hij ontving de lening van fairafric en runt vandaag een succesvolle kopieerwinkel. Nadat hem zelf de kans was gegeven om een bestaan op te bouwen, heeft hij inmiddels ook werkgelegenheid voor anderen gecreëerd.
Richie heeft inmiddels ook zijn studielening volledig terugbetaald.
En dat is nog niet alles.
Nadat hij zijn opleiding had afgerond en een vaste baan bij fairafric had gekregen, deed hij zijn vriendin een huwelijksaanzoek. Vandaag hebben de twee drie kinderen.
Richies doel is om verder te groeien in zijn rol, de volgende generatie chocolatiers op te leiden en nog een stap hoger op de managementladder te klimmen.
Met zijn talent en toewijding staat er niets in zijn weg.
fairafric Ghana Ltd. verstrekt regelmatig renteloze leningen aan medewerkers. Banken in Ghana verstrekken zelden leningen aan particulieren – en als ze dat wel doen, liggen de rentetarieven vaak rond de 30% of meer.
Medewerkers gebruiken deze leningen vaak om dure studieleningen terug te betalen, huur vooraf te betalen of kleine bedrijven te beginnen.
Wil je ons ondersteunen op onze reis?
Ontdek hoe je je kunt inzetten en deel kunt uitmaken van de fairafric-beweging. Samen werken we eraan om de eerste klimaatpositieve chocolade Made in Ghana te produceren en de toekomst van de chocolade-industrie duurzamer vorm te geven.
Laat een reactie achter
Deze site wordt beschermd door hCaptcha en het privacybeleid en de servicevoorwaarden van hCaptcha zijn van toepassing.