Klimaforandringernes betydning for kakaodyrkningen i Ghana

Vi ved alle, at klimaforandringerne påvirker næsten alle områder af vores liv – også den chokolade, vi så gerne nyder. Men hvad har klimaforandringerne helt præcist med kakaoplanten og dermed vores chokolade at gøre? Det vil vi se nærmere på i det følgende.

Hos fairafric forsøger vi at gøre en forskel i chokoladeverdenen med produktion lokalt. Det indebærer, at kakaobønderne, som er grundlaget for det hele, kan leve et godt liv. Det sikrer vi med en økologipræmie på 600 USD pr. ton kakao, som lægges oven i den statsligt fastsatte kakaopris. Men hvis klimabetingede høsttab, dårligere kvalitet af kakaobønnerne eller sygdomme i kakaotræerne opstår, er en præmie heller ikke længere nok til at sikre en god levestandard for de mennesker, der står i begyndelsen af vores chokoladeproduktion. I dette indlæg ser vi nærmere på klimaforandringernes konsekvenser for de følsomme kakaoplanter og dermed for bønderne.

Kakaotræet og dets behov

Omkring 70 % af verdens kakao dyrkes i Vestafrika, især i Côte d’Ivoire og Ghana. Klimaforholdene dér er egentlig ideelle til kakaodyrkning: Der falder meget regn i regntiderne, og imellem dem er der tørre perioder med tilstrækkeligt solskin. Luftfugtigheden er høj, og temperaturen er varm året rundt uden at blive for høj. Kakaotræer er helt særlige, men også følsomme planter. I kan læse mere om, hvad der gør dem så særlige, i vores blogindlæg om bier på kakaoplantager.

Træerne har brug for helt bestemte vejrforhold for at kunne vokse godt og lade kakaofrugterne modne. Så snart den klimatiske balance forstyrres, for eksempel af for kraftig regn uden for regntiderne eller for lange tørkeperioder, lider kakaoplanten. For eksempel får for lange tørkeperioder og manglende regn unge kakaoplanter til at dø, mens for meget regn kan føre til kraftigere angreb fra insekter og svampe (G. J. Anim-Kwapong, E. B. Frimpong). Fordi kakaoplanterne er følsomme, har klimaforandringerne ekstreme konsekvenser for kakaodyrkningen og dermed for kakaobøndernes liv og også for vores chokolade.

Problemer for kakaodyrkningen som følge af klimaforandringerne

Klimaforandringerne i Vestafrika skaber flere problemer for kakaodyrkningen. Nedenfor forklares de tre mest karakteristiske problemer.

Lavere udbytte med samme dyrkningsareal og arbejdsindsats

Tidligere kunne kakaobønderne stole på deres træer, som med god pleje sikrede hele familiens indkomst. Indtægterne fra kakaohøsten er som regel familiernes vigtigste indtægtskilde, og de bruges til indkøb, skolepenge og lægeregninger. Men i de senere år må bønderne på grund af klimaforandringerne i stigende grad regne med uforudsigelige høsttab. God pleje er ikke længere nok til at sikre en indkomst; det afhænger af vejret, om indtægterne fra kakaohøsten rækker eller ej.

Færre dyrkningsarealer

For at få mest muligt ud af kakaotræerne, selvom høsten stadig oftere bliver mindre, anvender nogle bønder miljøskadelige produktionsmetoder såsom kraftige pesticider og tættere beplantning af plantagerne. Det udpiner jorden så meget, at man snart må tage andre dyrkningsarealer i brug. Desuden forsvinder yderligere arealer i regioner, hvor der ikke længere falder tilstrækkeligt med regn, eller hvor temperaturerne er steget for meget. Det landareal, der kan bruges til kakaodyrkning, bliver altså stadig mindre.

Sygdomme spreder sig

Ud over klimaforandringerne er især en virus en trussel mod kakaoplanterne: Cacao Swollen Shoot Disease, forkortet CSSD. Bladene skifter farve, stammen svulmer op, og træet dør helt inden for få år. Sygdommen skyldes badnavirus, som findes på det afrikanske kontinent. Da kakaotræet oprindeligt stammer fra Sydamerika, har det ingen naturlig resistens over for disse virus. De ændrede klimaforhold gør det også lettere for virusset at sprede sig.

Løsninger til bæredygtig kakaodyrkning på fair vilkår

Selvom situationen ser vanskelig ud, kan man også se den som en mulighed: en mulighed for bæredygtig økologisk dyrkning og en mere retfærdig betaling til bønderne.

Fairafric får sin kakao fra Ghanas første initiativ for økologisk kakao. Her ser vi de forbedringer, som økologisk dyrkning medfører for træerne, gårdene og bønderne. Kakaoplanterne er mere robuste, jorden sundere, og økosystemet er intakt takket være diversificeret dyrkning, så udsving i nedbør og temperatur og CSSD ikke kan forårsage så stor skade. Såkaldte »grønne barrierer« – et skovbælte omkring kakaoplantagen – forhindrer virusset i at nå kakaotræerne. Større planter på plantagen giver skygge og dæmper for høje temperaturer. Sådanne bæredygtighedsinitiativer bliver stadig vigtigere i fremtiden.

Økologisk dyrkning alene er dog ikke nok til at skabe en bæredygtig økonomi. Kakaoen skal sælges til en rimelig pris, så kakaobøndernes familier kan leve godt af den. Kun hvis der tages hensyn til både miljømæssige og sociale faktorer, kan vi på bæredygtig vis redde kakaotræernes fremtid i Vestafrika – trods klimaforandringer og sygdomme.